— Что именно?
— Чтобы кто-нибудь из наших… ну, рассказал.
— Почему? Разве это такой большой секрет?
— Нет. Но просто… Кому в голову придет.
— Просто так, конечно, не придет. Но если спросят?
— Ой… — Рита поежилась. — Даже не по себе.
Виталий внимательно посмотрел на нее.
— Вы о чем-то подумали?
— Нет, я просто так, — поспешно ответила Рита.
— Скажите, Рита, а из ваших знакомых никто про это вас не расспрашивал?
— Что вы! Конечно, никто.
— Вы не спешите, подумайте.
— Мне и думать нечего, — резко ответила Рита. — Никому я ничего не рассказывала. Очень нужно, — она улыбнулась как можно беспечнее, — вспоминать мою противную работу.
Улыбка ее Виталию не понравилась.
— Жаль, — вздохнул он и отпил чай.
— Что вам жаль?
— Что вы не хотите мне помочь. А я… очень рассчитывал.
Это вырвалось у него так искренне, что Рита с удивлением посмотрела на него.
— Почему это вы так рассчитывали, интересно знать?
— Потому что вы в общем и целом неплохой человек.
— В общем и целом? — улыбнулась Рита.
— Да. Со всякими недостатками, конечно, как все люди.
— Нет, — вздохнула Рита. — У меня их гораздо больше, чем у других. Уж я-то знаю.
Она сказала и сама удивилась искренности своих слов. Пришедший к ней человек странным образом настраивал ее на это. Вероятно, своей собственной правдивостью и еще симпатией, совсем дружеской и не очень ей понятной и привычной. Кроме того, от него исходила сила и убежденность, которых Рите всегда самой не хватало. При всей своей цепкости и жгучих потребностях она вечно страдала неуверенностью, все время чем-то терзалась, в каждой радости обнаруживая где-то на дне ее неизменную горечь.
— Если вы это сознаете, — сказал Виталий, — значит, не такая уж вы плохая. А вот помочь мне…
И, видя, что она собирается снова заспорить, дружески сказал:
— Не надо спорить, Рита. Лучше подумайте. Вы же видите, дело-то нешуточное. Один человек уже поплатился жизнью. Хороший человек. Правда?
— Правда, — согласилась Рита. — Но…
— Значит, надо их задержать, — перебил ее Виталий. — Как можно быстрее задержать, чтобы не было новых бед. И вы не спорьте со мной. Я знаю, куда надо идти, как искать. Я же специалист. Вы только помогите мне.
— Я очень хочу вам помочь! — воскликнула Рита. — Вы не видите разве?
— Вижу. Знаете что? — быстро сказал Виталий. — Я оставлю вам свой телефон. Хорошо? Позвоните мне, если вдруг что-то вспомните.
— Вообще-то, я уже кое-что вспомнила… — глухо и неуверенно произнесла Рита и нервно закурила. — Но за этого человека… ну, в общем, я ручаюсь. Он хирург.
