– Пословица гласит истину: красота розы, которой является нарнская женщина, прячется в ее острых шипах.
На’Тот сменила выражение лица.
– Где вы выучили это, землянин?
– Моя бесценная супруга Ханнах обучила меня вашим пословицам. Она специализировалась на изучении Вопа Ша’Кур. И она научила меня всему, что знала сама.
Он вздохнул, прежде чем добавить:
– Это мое слабое место: нарнианки имеют куда больше характера, чем землянки. Я мечтал вернуться на Нарн, на планету, где даже шипы розы восхитительны и привлекательны.
На’Тот разразилась смехом.
– Да, говорят, что шипы прячут самые спелые фрукты.
– Я знаю это, счастливейший человек, которым я являюсь.
С отсутствующим видом Иванова и Гарибальди ждали окончания совершенно непонятной для них беседы, что бы иметь возможность вставить хоть слово.
Вернон поклонился.
– На’Тот, могу ли я заслужить честь подать вам ваш ужин сегодня вечером?
Она замялась. Казалось, Эл покорил ее, но она приложила все усилия, что бы не уступить его натиску перед Майклом и Сьюзан.
– Спасибо, землянин, но я думаю, что мы будем ужинать все вместе. Простите меня, я должна предупредить капитана Вин’Тока, что делегация землян прибыла.
Она поднялась на борт. Гарибальди повернулся к Элу и заинтересованно взглянул на него.
– Из чего состоит эта Вопа Ша’Кур, которую преподавала вам ваша супруга?
Вернон начал смеяться.
– Земной эквивалент называется Кама Сутра. Эта книга включена в программу все школ на Нарне.
Они взошли на корабль. Внутренняя палуба со свистом открылась. Вин’Ток, его первый офицер Яал’Тар и На’Тот уже ждали их.
Капитан распрямил спину.
– От имени режима Нарна приветствую вас на борту К’Ша На’Вас, корабля второго флота Золотого Порядка.
Иванова поклониилась:
– Это большая честь. Я сожалею, что мы встретились при таких драматических обстоятельствах.
Коммуникатор, вмонтированный в стену, начал пищать. Яал’Тар поспешил ответить.
– На связи Яал’Тар. Что вы хотите?
– Мы закончили проверку и наш эскорт прибыл. Мы готовы к вылету.
– Эскорт? – повторил Майкл.
– Два небольших крейсера, которые так же следуют на Нарн, – объяснил Вин’Ток. Совершать групповые перелеты является традицией для нашего народа. Я знаю, этот эскорт вас не достоин.
Вернон засиял.
– Ах, нарнские корабли… Мне их так не хватало! На них чувствуешь себя в безопасности. Они умеют следить за всем и соблюдают все меры предосторожности!
Ко всеобщему удивлению, капитан К’Ша На’Васа повернулся к нему и проворчал:
