Казалось, все померкло рядом с ним, когда он демонстрировал всем свое царственное могущество, данное ему при рождении.
Словно загипнотизированные, все остальные тоже поднялись. Среди них были главы восточных и западных государств, король Атеф со своими наследниками, члены совета старейшин Джудара и главы каждого из домов Аль Шалаанов.
В то время как все они, затаив дыхание, ждали его следующих действий, он опустил руку с мечом вдоль тела. Затем заговорил. Его низкий грохочущий голос отзывался гулким эхом в каменных стенах средневековой цитадели:
– Сегодня, в день моего восхождения на престол, я клянусь перед Богом и людьми, что буду справедливым и милостивым правителем для своего народа, самым верным другом союзникам Джудара и самым безжалостным врагом его врагам…
И Элия поняла: он будет выполнять эти клятвы до своего последнего вздоха.
Убрав меч в золотые, инкрустированные драгоценными камнями ножны, прикрепленные к его поясу, Камал развел руки в стороны.
Сердце Элии подпрыгнуло так сильно, что она чуть не упала. Ее ноги болели от желания бежать. К нему.
Какая же она все-таки идиотка! Это не было приглашением, адресованным ей. Она должна вступить в брак, выполнить то, что от нее требуется, а затем спокойно уйти.
Впившись ногтями в ладони, она наблюдала за тем, как братья Камала поочередно обнимают его и целуют его правое плечо. Затем он начал принимать поздравления от гостей.
Элия едва слышала восторженные вздохи Фары и Кармен, которые обменивались впечатлениями от увиденного.
Закончив принимать поздравления, Камал велел всем занять свои места. Его братья встали по обеим сторонам позолоченного резного трона, стоящего на мраморном возвышении у шестидесятифутовой стены с гербом Аль Масудов. Камал начал подниматься по лестнице. Каждое его движение было исполнено горделивого величия. Загипнотизированная его чарующим присутствием, Элия, сама того не подозревая, сделала шаг вперед.
На верху платформы он повернулся и, сняв ножны, опустился на трон.
И в этот момент его взгляд вонзился в нее.
Он хорошо скрывал свое изумление. Она была готова поспорить, что кроме нее никто его не заметил.
Изумление – это еще было мягко сказано. Камал словно превратился в камень, встретившись взглядом с Медузой Горгоной. Было ли здесь дело в ее присутствии? Или в ее свадебном наряде? Или и в том и в другом?
Ему придется с этим смириться. Она выполнила все его указания, но не собиралась вести себя как стыдливая девственница.
