Покинув территорию дворца, он вышел на дорогу, ведущую к крепости Бэйт-эль-Хекма. Церемония коронации должна была состояться в парадном зале, где проходили все главные государственные события. Именно поэтому покойный король Захер построил свой дворец всего в миле от крепости. Похоже, Камал вместе со своей шумной свитой направлялся туда пешком. Хотя короля окружали сотни людей, его высокая величественная фигура выделялась среди толпы. Позади него шли братья.
Ее собственная скромная процессия была остановлена у ворот охранниками, которые сообщили, что дальше им идти нельзя. Похоже, ее мать была права.
Отдав им приказ пропустить будущую королеву, она, извинившись перед Анной и подружками невесты, бросилась вместе с остальными принцессами догонять процессию Камала.
У ворот цитадели их тоже остановили, но и на этот раз охрана не посмела отказать без пяти минут королеве. Элия умело воспользовалась своим положением.
У нее была одна-единственная цель – увидеть, как Камал будет садиться на трон. Поэтому, проносясь по коридорам сооружения, которое вот уже шестьсот лет было символом величия Джудара, она не замечала ничего вокруг себя.
Наконец она оказалась у двери в парадный зал, и все звуки внезапно стихли. Остальной мир перестал существовать.
Камал. Он был одет в длинную, до пят, абайю с высоким воротником и брюки, заправленные в сапоги из матовой кожи. Его взгляд был обращен в сторону двери, и у Элии создалось впечатление, что на землю спустилось сверхъестественное существо, чтобы подчинить себе все вокруг.
Его братья стояли к нему спиной. Затем Шебаб протянул ему фамильный меч потрясающей красоты. Его слегка изогнутое стальное лезвие и золотая рукоятка, инкрустированная драгоценными камнями, сверкали на свету. Опустившись на колено, Камал поднял вверх ладони, чтобы получить этот символ королевской власти.
В тот момент, когда меч оказался у него в руках, Элия застонала, словно ощутив тяжесть груза, свалившегося на его плечи. Она разделила бы его с ним, будь их брак союзом любящих сердец, а не политической договоренностью.
Затем Камал медленно наклонился и коснулся губами лезвия.
Сердце Элии подпрыгнуло, словно его губы коснулись самого сокровенного уголка ее тела. Как было раньше. Как будет снова.
А может, и не будет. Ведь теперь его главная цель – оплодотворить ее, а не доставить ей наслаждение.
Эта мысль омрачала ее до тех пор, пока Камал не встал и не поднял меч над головой.
