– Об этом тебе лучше спросить специалистов по генеалогии Аль Шалаанов. Это они утверждают, что кровь короля Атефа – самая чистая кровь Аль Шалаанов в обоих королевствах. Поскольку, когда это было установлено, никто не знал о существовании его дочери, хитроумный замысел обеих сторон стал очевиден – столкнуть нас с самым могущественным из Аль Шалаанов и заставить его уступить их требованиям, чтобы помочь джударским Аль Шалаанам в борьбе за престол. Он наотрез отказался это делать, чтобы избежать восстания в Зохейде. Затем король Атеф обнаружил, что у него есть дочь. Получается, что Аль Шалааны загнали всех в угол, в том числе самих себя. Они не могут отозвать свое постановление, а дочь короля Атефа – это как раз то, что удовлетворяет их требованиям. Но если мы не поженимся, они постараются заполучить престол менее мирными средствами. Так что наш брак – единственный выход сохранить стабильность в регионе. Надеюсь, ты не забыла нашу историю? Как родовая вражда разгоралась при малейшей провокации и сметала все на своем пути?
За этим последовало напряженное молчание. Элия продолжала смотреть на него, словно умоляя о пощаде. Камал и не подозревал, что у него такая сила воли. Было нелегко видеть страдания этой женщины и не заключить ее в объятия.
Он видел, как надежда покидает ее.
– Неужели, все так плохо?
Внутри него все замерло. Он бросил ей в лицо, что она до сих пор его желает. Он провоцировал ее, пытался наказать за то, что она по-прежнему оставалась предметом его вожделения. Не было ли это отчаяние в глазах Элии очередной хитростью?
Это не имело значения. Сейчас главным было совсем другое. И он сказал ей:
– Еще хуже. Нас ограничили в сроках.
– Ограничили в сроках? – услышала Элия свой дрожащий голос. Ее переполнял ужас.
Камал лишь кивнул в ответ.
– Да, у нас всего пять дней на подготовку. День моей коронации также будет днем нашей свадьбы.
Элия почувствовала себя так, словно пол ушел у нее из-под ног.
– Но ведь должен быть другой выход, Камал… Мы не можем пожениться… мы ненавидим друг друга.
Приблизившись к ней, он сжал руки в кулаки.
– Ты была бы удивлена, если бы узнала, сколько королей ради власти женились на женщинах, которых ненавидели. Но я готов немного облегчить твою участь. После того, как ты родишь мне сына, я больше к тебе не прикоснусь и разведусь с тобой.
Элия ошеломленно уставилась на него.
– После того, как ты подаришь Аль Шалаанам наследника, им будет все равно. Все получат то, чего хотели. Король Атеф обеспечит продолжительный мир в Зохейде, а я обеспечу трон Джудара. А чего хочешь ты, Элия? Назови свои требования.
