– Как ты можешь быть в этом уверен?
– Есть способы проверить… – ответил он.
Шейла побрела вперед, в сторону пасущихся лошадей.
– И как долго ты находишься с Рафагой?
– Около трех лет.
– По-моему, с тобой он говорит чаще, чем с другими, – заметила она.
– Думаю, ты можешь считать меня его левой рукой, – улыбнулся Ларедо.
– Левой? – Она с любопытством взглянула на него. – А кто же тогда его правая рука?
– Никто. В такой степени он никому не доверяет. – Ларедо остановился и потушил окурок каблуком.
По спине у Шейлы пробежали мурашки. Она бросила недокуренную сигарету в высокую траву под ногами.
– Что со мной будет, Ларедо?
– Не понимаю, о чем ты?
Она испытующе посмотрела на него.
– Вам удалось связаться с моими родителями?
Его открытая улыбка исчезла под суровой непроницаемой маской.
– Я не могу тебе на это ответить, – тихо сказал он.
– Когда вы получите выкуп, меня отпустят? – еще раз решила попытать судьбу Шейла.
– Почему бы и нет? – Он пожал плечами и пошел вперед.
Ответ был не слишком определенным, и Шейла разочарованно вздохнула. Где-то вдалеке послышался странный, похожий на крик звук. Она остановилась, напряженно прислушиваясь.
– Что это было?
Ларедо повернулся к югу.
– Поезд. Там проходит железная дорога от Пресидио на мексиканской границе Техаса, через горы Сьерра и Медный каньон к Тихоокеанскому побережью. Когда ветер дует в нашу сторону, можно услышать паровозный гудок.
– Далеко отсюда до этой железной дороги? – В голосе Шейлы он уловил оживление.
– Ну, не знаю, для вороны, наверное, не очень далеко, но сотня миль по пересеченной местности кое-что значит, если ты собираешься преодолеть их пешком. Тебе туда не дойти, Шейла, – безучастно добавил он.
Шейла плотно сжала губы. Ей не хотелось признавать, что у нее действительно мелькнула мысль о побеге. Внезапно Ларедо остановился.
– Давай сменим тему разговора, – предложил он, стараясь сгладить напряжение. – Скажи-ка мне лучше, нет ли у вас в семье кого-нибудь похожего на тебя?
– Я единственный ребенок в семье, – ответствовала Шейла. – Вас это должно устраивать, потому что мои родители пойдут на все, лишь бы вернуть меня домой.
Ларедо пропустил мимо ушей ее реплику.
– А у меня есть младший брат. Он настоящий атлет – баскетболист, бегун. В школе он входил в сборную по футболу как защитник. Его тренер считал, что по окончании школы ему гарантирована стипендия в колледже. – Ларедо задумался. – Интересно, удалось ли ему получить ее?
– Ты скучаешь по своей семье? – мягко спросила Шейла.
