Аббат подошел ближе и внимательно посмотрел ем в лицо.
— Вы на исповедь?
— Да, — ответила девушка потупившись.
— Идите за мной.
Вернувшись в церковь, аббат открыл боковую дверь. Тут бы ла небольшая комната с диваном и несколькими стульями. Из высокого окна свет косо падал на дверь, дальше стоял полумрак. В углу высилось черное распятие — Христос страдальчески смотрел, свесив голову в терновом венце.
Рабелиус хорошо знал, что многие женщины Атлансдама счи тают его красавцем. Иные настойчиво добивались исповеди не возле алтаря, и он принимал их в этой комнате…
— Как тебя зовут? — спросил аббат.
— Эрика Зильтон, — ответила девушка, прячась в темноту. Аббат показал ей на диван.
— Рассказывай.
Она говорила сбивчиво, еле сдерживаясь, чтобы не распла каться.
— Мне нет счастья… в жизни. Люди говорят, что на мне — великий грех. Я воскрешена на горе…
— Молитву читай, — глухо сказал Рабелиус.
Она встала, обратилась лицом к распятию, зашептала что-то, потом умолкла, через плечо осторожно взглянув на аббата.
— Твое тело было в морге? — спросил он приближаясь.
— Да, так говорят… Мне тяжело жить…
— Разденься, я должен освятить…
Девушка вздрогнула, повернулась, прижимая руки к груди, сделала шаг назад, к распятию.
— Так надо, — сурово и глухо сказал он. — Быстрее.
Эрика осторожно снимала платье, опасаясь, что оно распол зется в руках.
— Все, все снимай! — торопил абюат и жестом руки показал Эрике место — против окна. Теплый солнечный луч уперся в грудь девушки, скользнул вниз, к ногам. Свет слепил ее, и она не видела лица аббата. Впереди стояло что-то черное, страшное.
— Где ты живешь? — спросил он.
— Нигде. У меня нет работы,
Аббат молча перекрестил ее.
— Можешь одеваться. Не хочешь ли ты стать монахиней?
— Мне все равно…
— Все равно — это плохо. Надо желать. Святая пища обновит твою кровь и тело. Завтра я буду говорить проповедь, и ты при всех верующих здесь, в церкви, проклянешь сатану в образе русского профессора.
Эрика отшатнулась в угол.
— Нет, нет! Ни за что… Он — единственный человек, кото рый делал для меня добро!
— Сумасшедшая, — аббат отвернулся. — Уходи.
Макс, никогда не унывающий Макс, сегодня был крайне оза бочен, подавлен чем-то. Когда Галактионов ехал после пяти к себе на квартиру, он не выдержал и спросил:
— Что случилось, Макс? Не отделывайтесь шутливым ответом — у вас это не получится. Говорите правду.
— Да, пожалуй… — шофер поморщился, вздохнул. — Не до шуток. И вообще, кажется, у нас с вами не было повода для шуток.
