- Так вот откуда смерть пришла, - сказал он, показывая небольшую, с копейку величиной, дырку. - Ударила под прямым углом. Обычно они, - Карасев потряс каской, - защищали солдат. Коснувшись ее, пуля скользила и улетала, оставляя после себя вмятину. А эта попала прямо. Солдат встретил врага грудью, воевал до конца. А почему, собственно, солдат? - задал он вслух сам себе вопрос. - Судя по гильзам, стреляли из пистолета. Это определенно был офицер.
Оля нагнулась над окопом и подняла похожую на гильзу серую трубку, закрытую с обоих концов.
- Дядя Миша, что это? - спросила она.
- Медальон, - ответил Карасев, после того как внимательно осмотрел трубку. - Они были у всех фронтовиков. В нем должна находится бумажка, в которой указаны данные его владельца.
- Посмотрите, пожалуйста, посмотрите, что там написано, - хором попросили ребята.
Карасев, повозившись немного с трубкой, открыл ее, но находившуюся там бумажку вынимать не стал.
- Истлела, - объяснил он ребятам. - Если ее сейчас вынуть, она рассыплется в порошок. Но вы не волнуйтесь, мы все равно узнаем, что там написано.
- Как же мы узнаем, если ее нельзя вынимать? - недоверчиво спросил Павлик.
- Очень просто. В милиции есть такой отдел. Научно-техническим называется. Сокращенно мы зовем его НТО. Там есть такая техника, которая позволяет прочитывать текст, залитый чернилами, на сожженной бумаге, если хорошо сохранить пепел, или, как вот у вас, прочитать истлевшую записку.
- А я вот что нашел, - сказал Вовка, выковыривая палочкой металлический предмет.
Вовка очистил его от земли. Ребята увидели большой финский нож. Карасев взял его у Вовки, достал из кармана кусок ветоши и начал протирать, но потом положил финку в карман.
- Займемся ею дома, - сказал он. - А теперь за дело. Тащите сюда валежник и ветки. А ты, Валера, наведи в окопе порядок.
Из свежих веток Валерик сделал веник, вскочил в окоп и начал его подметать. На дальней стенке трава, за многие годы спускавшаяся вниз и высыхавшая, превратилась в войлок. Отдирая ее пальцами, он обнаружил бутылку из темно-зеленого стекла и сразу же отдал ее подошедшему Карасеву.
- Я думал, что там просто стеклышко поблескивает, - а это бутылка.
Карасев, не скрывая волнения, вытер бутылку ветошью, поднес к глазам и начал смотреть через нее на солнце.
- Богатая у нас сегодня добыча, - сказал он.
- А ее открыть нельзя? - спросил Валерик.
- Боюсь рисковать. Если там и вправду что-то есть, то, очевидно, очень важное. Придется подождать.
