Красные, коричневые и темно-бурые подосиновики прятались в высокой траве, в мелких кустарниках, а то и прямо как напоказ красовались на чистых полянках. Ребята наперегонки собирали и складывали их в корзинки. Через час сделали привал.
- Дядя Миша! Пойдем дальше! - торопили его ребята, но он не спешил.
- Как-то мы с Павликом ходили на рыбалку, - начал Карасев, - и я убедился, что он не знает ни пород деревьев, ни птиц, ни названия растений. А это, как я ему тогда сказал, очень плохо. Человека ведь недаром называют хозяином природы. А какой же это хозяин, который не знает, чем владеет? То, чего вы не узнаете сейчас, в детстве, потом узнать будет гораздо сложнее. Так уж устроен человек, что больше всего он узнает в вашем возрасте.
- А мы, дядя Миша, знаем, - заявил Вовка.
- Знаем, знаем! - подтвердила Оля. - Честное-пречестное. Хоть сейчас спросите!
- Хорошо, спрошу. Оля! Пойди и принеси мне листья рябины, осины и черемухи. А ты, Вовка, - листья березы и дуба и, если найдешь, ольхи.
Ребята вскочили с места и через минуту представили образцы.
Таня и Валерик тоже быстро справились с заданием.
- Молодцы! - похвалил их удивленный Михаил Петрович. - А вот Павлик сплоховал. Оказалось, что малыши, жившие на даче каждое лето, знают лес гораздо лучше. Придется тебе, Павлик, потренироваться. Больше спрашивай ребят. Это тебе мое задание, - сказал Карасев.
Прогулка близилась к концу. Пора было возвращаться домой. Сделали последний привал. Ребята перебирали сорванные листья, сравнивали их один с другим и пытались определить породы деревьев. Один только Валерик ходил вокруг и с любопытством рассматривал все, что попадалось под ногами: стебельки трав, цветочки, муравьев и других насекомых, раздвигал густые кусты, пытаясь узнать, что они скрывают от глаз человека. И вдруг он закричал:
- Дядя Миша! Ребята! - да так громко, что все, как по команде, вскочили с места.
- Идите сюда. Посмотрите, что я нашел, - и показал пальцем на куст ольхи.
Ребята вместе с Карасевым подошли к нему. Валерик отогнул большую ветку. За ней в неглубоком, заросшем травой окопчике, закрытом со всех сторон кустами, лежала каска, на которой кое-где сохранились пятна серо-зеленой краски, ржавая коробка от противогаза и позеленевшие от времени короткие пузатенькие гильзы.
- Ах вот оно что, - неопределенно произнес Карасев.
Раздвинул руками ветки, подошел к краю окопа, сел на корточки и начал рассматривать находку. Потом Карасев осторожно взял в руки каску и начал ее разглядывать.
