Оля смотрела на своего любимца, хотела, как все, радоваться, но боялась: «А вдруг он не совсем выздоровел?»
- Небось своего Уголька не привязал, - сказала она тихо.
- Уголька, Уголька, - повторяя, как всегда, одно и то же слово дважды, отозвался пристыженный Вовка. И чтобы как-то задобрить Олю, продолжал: - Тузик все-таки собака. Хорошая собака, - сказал он с жаром. - А Уголек что? Котенок и больше ничего. И сторожем быть он не умеет.
Дедушка разбудил ребят ровно в восемь утра, и после завтрака они с Валерой ушли в магазин, а дома остался один Вовка. В саду он разыскал Уголька и сел с ним на ступеньку крыльца.
Солнце поднялось высоко и хотя еще не пекло, но грело хорошо. Очень хотелось спать, но спать было нельзя. Теперь он член звездочки, должен подчиняться ее распорядкам и делать полезные дела. А полезных дел так много, что забыть какое-нибудь из них можно запросто. Сколько ни вспоминал, о каких Делах говорилось на собрании, в памяти держалось только то, что надо охранять огород, поймать вора, который шастает по участкам, помогать старшим и ухаживать за животными. Последнее он лучше всего помнит, так как сам внес это предложение. Вот и сейчас Уголек, доверчиво прижавшись к коленям, закрыл глаза, сладко мурлыкает, а он гладит его теплую черную шубку и думает, как сделать что-нибудь такое, такое важное, чтобы Павлик похвалил его на собрании. Но почему-то раз от разу голова падает на грудь, он вздрагивает и опять смотрит на тропинку, которая тянется через весь участок, от калитки к соседнему забору. И вот в один из таких моментов он увидел, что по тропинке, в нескольких шагах от него идут двое: мальчик лет четырех, а девочка еще меньше. В руках они держали по пучку редиски.
«Где же они ее взяли? - подумал он. - И вообще, как сюда попали и что здесь делают? И не спал как будто, а не заметил».
По привычке хотел погладить Уголька, но того почему-то не оказалось на коленях. «Где же он?»
Вовка поднялся, потянулся так, что кости захрустели, и вышел ребятам навстречу. И тут в его голове стрельнула мысль: «Воры! Ну конечно же, воры. И сразу двое. Вот так повезло! Я первый поймал. Ох и разговоров будет…»
- Попались голубчики, - сказал он, оглядывая их с высоты своего роста, - думаете, если дедушки дома нет, так и воровать можно. Где редиску взяли? - спросил он строго.
Дети испугались и молчали. Потом мальчик как бы что-то вспомнил и сказал:
- Нам домой надо. Бабушка ждет…
