Таня, сидевшая рядом, дернула Олю за платье, и та сразу умолкла.
За разговорами не заметили, как сплошные темно-серые тучи, выползавшие из-за леса, закрыли солнце, как вовсю разговорились с прилетевшим откуда-то ветром листья на березах, как басовито загудели тополя на защитной полосе. И только тогда, когда над их головами тяжело грянул гром, все вскочили на ноги и без команды со скоростью ветра разбежались по домам.
Спустя несколько дней, под вечер, когда начала спадать жара, Карасев, захватив полотенце, направился на поляну к водоему. Проходя по Шестнадцатой улице, заметив у калитки Павлика, крикнул:
- Следопыт! Я - купаться. Догоняй.
Павлик забежал на веранду, схватил свое полотенце и вылетел из дома.
У водоема тишина. Только из леса доносился стук дятла. Он как бы подбирал себе работу. Стукнет раз, замолчит и к чему-то прислушивается. Потом еще раз, а то два или три удара, и снова молчок. А то зайдется пулеметной дробью - считать не успеешь. Несколько раз подала голос кукушка.
Павлик первый вылез из воды, расстелил полотенце и лег.
Устроившись рядом, Карасев спросил:
- Чего так мало купался, устал, что ли?
- А два раза кто переплыл водоем? Мы за день раза три-четыре купаемся, - ответил Павлик. - Сразу после физзарядки, а потом, как припечет, так мы все вместе - сюда.
После того как Павлик подробно рассказал о их последнем совещании и упомянул о Косте, Карасев сказал:
- Дался вам этот Костя. Ворами, парень, занимается милиция, а Костя, по-моему, обыкновенный огородный безобразник, которому за его проказы достаточно всыпать горячих по одному месту, и с него будет довольно. А вы всей звездочкой собрались его ловить. Слишком много чести. Допустим, ребята на первых порах увлекутся, а дальше? Надо, командир, найти такое дело, которое было бы им под силу, приносило какую-то пользу и в то же время чем-то обогащало.
- От этого никто не откажется, - вздохнул Павлик, - но где его найти. Помогите.
- Так я тебе и выложу, где найти. Это штука мудреная. Надо вместе думать. На первых порах, мне кажется, вам надо чаще бывать в лесу. Ребята вы городские, а о природе знаете мало. Это вам ох как пригодится в жизни. Научитесь ориентироваться в лесу, правильно разжигать костер. Когда я был пионером, мы даже соревнование устраивали, кто быстрее его разожжет, и притом одной спичкой. Костер, брат, большое дело. Возле него и дела свои хорошо решать и даже песню можно спеть. Хотя бы про ту же самую картошку-тошку-тошку-тошку.
