- Здесь растут твои грибы? - с иронией спросил Вовка. Повернулся и с видом победителя зашагал к оставленным удочкам, где их терпеливо дожидались Уголек и Катька.
Павлик плелся сзади и недоумевал. Сам он никогда никого не обманывал, а вот его в течение каких-то пяти минут Рыжий обманул дважды. Во-первых, сказал, что подождет, а сам удрал. Во-вторых, показал на место, где никаких грибов быть не может, да еще к тому же заявил, будто позавчера в лес вовсе не ходил.
Значит, Косте зачем-то нужно было отделаться от них, значит, он что-то скрывает. Но что?
Вечером Павлик решил пойти поговорить к Валерке. Может быть, он что-нибудь знает о Косте и его тайнах.
Валеру дома он не застал. Спросил у Вовки:
- Не знаешь, где Валерка?
- Дома он, дома. Запрятался от меня и читает какую-то книжку. Давай вместе поищем.
Минут сорок они искали в комнатах, на чердаке, в сарае. Валеры нигде не было.
«Куда все-таки он мог запрятаться?» - думал Павлик. Подошла Оля с Тузиком.
- Вы чего такие растерянные? - спросила она.
- Валерик нужен. Вовка говорит, он специально спрятался.
- Пошли домой, он скоро сам придет, - убежденно сказала Оля. - Он всегда так. Пока книжку не дочитает - не вылезет.
И они пошли по меже, чтобы у парника свернуть на свою тропинку. Около дровяника Павлик вдруг увидел, что Тузик насторожился, скосил голову набок и к чему-то прислушивается. Потом из дровяника донеслось какое-то ворчание, похожее то ли на всхлипывание, то ли на хрюканье, и неожиданно раздалось громкое «Апчхи!».
Тузик сантиметров на сорок подпрыгнул и с визгом пустился наутек. У колодца опомнился, остановился, от стыда юлой завертелся на месте, потом вернулся назад, нырнул в какую-то дыру и зашелся лаем уже внутри дровяника, откуда послышался недовольный голос Валеры.
Через минуту он в пыли и паутине выбрался наружу.
Следом шествовал Тузик. Весь его вид как бы говорил: «Ну и что из того, что испугался, зато первый учуял его, вернулся и нашел. А вы бы на моем месте?»
- Ты зачем это… - не сразу нашелся Павлик.
- Занимался делом, - ответил Валера, незаметно показывая глазами на Олю, как бы говоря, чтобы Павлик воздержался от дальнейших вопросов, так как при ней он все равно ничего не скажет.
Как только Оля ушла, Валерка огляделся по сторонам, достал из-за пазухи книжку в мягком зеленом переплете, похлопал по ней ладонью и сказал:
- Вот чем должны мы заниматься!
Павлик протянул руку, чтобы взять книгу, но Валера полистал ее и, найдя нужное место, начал читать сам:
