Павлик пошел за ним. Это озадачило Костю. Когда они дошли до последнего дома, после которого уже начиналась поляна с водоемом и лес, Костя остановился и уставился на Павлика.
- Ты чего?
- Ничего, - ответил Павлик. - Опять к нему?
- К кому? К кому? - испуганно забормотал Костя. - К кому я иду? А ну скажи.
- К тому высокому, с кем позавчера шел из леса. Я вас хорошо видел возле озера.
- Выдумываешь ты. Позавчера я в город ездил и в лесу не был.
- Врешь! - настаивал на своем Павлик. - Позавчера мы с дядей Мишей рыбачили и я вас обоих видел.
- А этот, твой дядя Миша, тоже видел?
- Нет, не видел. Он в это время спал.
- А-а-а-а, - протянул Костя и начал что-то вспоминать. - Так ты говоришь, позавчера? Верно. Было такое. Я ходил на болото за моховиками, заблудился, и меня из лесу вывел какой-то мужик. Он там сено косит. Дал трешку и велел принести хлеба, сигарет и лимонада.
- Заблудился? А говорят, что ты даже ночуешь в лесу, - неуверенно сказал Павлик.
- Брехня все это. Брехня, - оправдывался Костя. - За грибами я в лес хожу, за белыми. Их здесь знаешь сколько? Давай вместе.
- Где они? Покажи.
- Да вот же, совсем рядом. На той стороне, за водоемом.
- Пошли, - согласился Павлик.
- А собирать во что будешь? Беги домой и бери самую большую корзину. А я тебя подожду.
Павлик побежал к Вовке и закричал:
- Кидай удочку! Беги за корзиной. Пойдем собирать белые. Их там навалом.
- Мне в лес одному нельзя. Дедушка не велел.
- Так здесь же рядом. На поляне. По ту сторону водоема. Костя сказал, что их там видимо-невидимо.
- За большим водоемом? - вскочил как ошпаренный Вовка. - За большим водоемом? - еще раз переспросил он. - Да там до самой тропинки, что идет к Царской дороге, - вода и болото. В резиновых сапогах не пройдешь.
- Но Костя же сказал, - растерянно бормотал Павлик.
Вовка положил свою удочку и решительно сказал: «Пошли». Пробежав по улице, перескочили канаву, через которую все собирались поставить мостик, и подбежали к водоему, в который стекала из леса паводковая вода.
- За этим водоемом, говоришь? - еще раз с издевкой спросил он.
- Так это же Костя сказал, - уныло бубнил свое Павлик, чувствуя, что его обманули…
- Пойдем, - предложил Вовка и повел по сухому краю водоема со стороны поляны. Но как только он кончился и началось мелколесье, Павлик увидел редкие высокие кочки, как бы плавающие по озеру, из которого росли одинокие высокие березы, березы группами, но поменьше и обыкновенный кустарник.
