Это было так. Мак рос в селе и всю юность провел, чистя коровники и копая землю.
– Ну и что? Я тоже в детстве жила в деревне. Вставала ни свет ни заря, возилась на грядках, даже коз доила!
И это было правдой. Ужасное время! Диана вспоминала его так: ужасное время! Самое страшное было не в самой работе, а в раннем подъеме. Маленькая Ди никак не могла понять, почему морковку нужно полоть именно в шесть утра. Почему нельзя отоспаться и сделать ту же самую работу попозже? Но в деревне не принято спать до обеда.
До обеда дрыхнут только лентяи! И дедушка будил Диану с первыми чертовыми петухами.
– Не гневи Бога, Мак!
– Вот как?! Ты же не верила в Бога?
– Ты меня с кем-то путаешь. Как всегда.
Прошло почти три месяца с назначения Дианы на руководящую должность, а директор по персоналу только сейчас позвонила и сообщила, что курсы повышения квалификации организованы. После прохождения дополнительного обучения и еще некоторых формальностей Диана станет полноценной начальницей, не врио.
В сутолоке ежедневной работы Диана почти забыла об этих курсах. Новость ее несколько взбудоражила. Но не очень сильно. Опять очередное промывание мозгов. Огорчение доставила одна деталь: первый семинар назначен на субботу. Диана собиралась провести этот день с Маком: сходить в Дом кино на дневной сеанс, пообедать в центре. Просто погулять. Они так мало бывают вместе!
А вот Мака отмена планов на субботу, кажется, ничуть не опечалила. Он даже не потрудился изобразить, что расстроен! Будет сидеть весь день дома, со своими книгами и компьютером.
Диана обиделась и в субботу ушла из дома, даже не попрощавшись.
Занятие должно было проходить в конференц-зале отеля «Эсмеральд». Диана пришла раньше назначенного времени, села и стала ждать, слушая радио в наушниках крохотного FM-тюнера со стразами, болтавшегося у нее на груди. Минут за десять до начала занятий появился лектор и разложил на столе методические материалы. Диана, не снимая наушников, подошла и взяла брошюру.
Прочитав название на обложке, она не знала, смеяться ей или плакать.
Брошюра называлась: «Прикладная демонология для менеджеров. Уровень I».
И призраков распался тесный круг…
Лектор был чуть полноватым мужчиной, неопределенного возраста, с усиками. Люди с усами всегда очень странные. Если Диана видела на дороге в соседнем автомобиле усатого водителя, она старалась вырваться вперед или, наоборот, пропустить его. Усатый водитель опасен и непредсказуем. Это проверено электроникой. Он может ни с того ни с сего начать перестраиваться, не включив сигнал поворотника. Или затормозить. Повернуть не из своего ряда. Да что угодно! Хуже усатых только водители в очках. А если рядом машина, которую ведет усатый очкарик, – все, тебя уже ничто не спасет.
