Мы ели не на серебре, а из простых белых фаянсовых тарелок с золотой каймой, да и в целом я не заметила в быту губернатора бьющей в нос роскоши подробностей. Он, наверное, любил имущество немудрёное и надёжное – землю, дома.
Попили чаю с пирогами, потом губернатор сыграл нам на баяне, а на прощание похлопал Коваленского по плечу:
– Давай, Лев Иосич, собирай интеллигенцию, поговорим чуток. Только без демшизы, ладно? И заполошных всяких не зови. И которые в наше дупло по сто писем на дню пишут – не надо, а то они как глухари. Разговор только попортят. И ты вот что, как до дела дойдёт, шепни мне – кто там кого, кто писатель, кто ваятель. Чтоб людей не обидеть. И вы, Сашенька, приходите, – приветливо осклабился Геннадий Савельевич. – Вот мы с Львом Иосичем организуем круглый столик, вам это может быть интересно.
Он помолчал, словно хотел что-то сказать и не решался. В воздухе шла незримая битва, и губернатор всё-таки подбодрил свои войска победоносным заявлением.
– Я ведь, Лев Иосич, никого не боюсь.
Из него пёрла сила, простая как мычание. Она не была тёмной. Я вообще не ощущала её цвета. Какого рода эти воины? Кому они служат? Кто их хозяин? Проворные жуки на трупе родины – может, и так. Гниющую плоть надо ликвидировать. Растащить кусками по норкам, по кусточкам, по семеечкам
Коваленский ничуть не удивился и не смутился. И за ним была сила – тайная, гибкая, хитрая. Она не пёрла, а струилась юркими змейками.
– Я знаю, господин губернатор. И все это знают – что вы никого не боитесь.
– А хорошо, правда, когда все это знают?
– Очень хорошо, Иван Васильевич.
– Так, значит, советник, бывает всё на свете хорошо?
– Бывает, Василий Иванович. Редко, но бывает!
На обратном пути я смотрела в мартобрьскую тоску за окном. Под крылом тянулись бедные поля, многограбленая грешная земля… Коваленский, эстет со стажем, выбрал шофёра куда толще себя – выигрышный фон. Здоровяк пробовал было развить тему неслабо живёт наш губер, но Лев убил её энергичным молчанием. Кстати, коваленского водилу чин чинарём, как при барах, покормили на кухне.
– Зайдёшь ко мне?
– Нет.
– А в кафе посидим?
– Только недолго.
– Женщина повышенной ясности, – хмыкнул Коваленский. – Без подтекстов.
– Я же, Лёвушка, из простых.
– Как раз мещанки-то и любят жеманство.
– Я уже не мещанка. Я честный разночинец, мыслящий пролетариат. Нам подтексты не по карману.
Мы зашли в порядочное кафе на Гороховой. Коваленский сделал заказ, и оковы его спали.
