– Это за что же?
Не чокаясь, хозяин выпил.
– А вот как раз за это самое. За то, что возит сюда вашего брата, а вы приманиваете всякую погань. Хочется сдохнуть – подыхайте, нас-то зачем за собой тянуть? Бродите по лесам, тревожите лихо… оно и слетается, как мухи на дерьмо.
Протодьякон подумал, что напрасно сидит и якшается с этим персонажем. Помощи от него, похоже, ждать не приходится.
– Ну, я лично у вас не задержусь, – миролюбиво молвил Пантелеймон. – Мне дальше нужно, – и он испытующе глянул на Дрына.
– И на том спасибо. Бог тебе в помощь. Это мы понимаем, что тебе дальше. Нам только от этого легче не станет.
– Твоими молитвами. Это я про Бога. Нет ли лошадок?
– Еще вездеход спроси. Лошадок не будет.
– Так я и думал, – не стал настаивать Челобитных. Оставалось выяснить еще кое-что, после чего с гостеприимным Дрыном можно будет спокойно распрощаться. Мысли покуда не путались, но уже текли медленнее, увязали в хмельной трясине. Пора разобраться во всем, а то мозги, глядишь, и впрямь откажут.
Но Дрын, который, казалось, только трезвел и наливался силой от выпивки, опередил его.
– Небось, в Зуевку навострил лыжи?
– Туда, – не стал отрицать протодьякон и отважно спросил: – Дорогу не покажешь? Я заплачу.
– Проще сразу руки на себя наложить, а я – человек крещеный.
– Ну, а коли крещеный, так должен Богу довериться и ближнему пособить…
– В Писании про пособить ничего не сказано.
Однако наглец! И наглец просвещенный, как это не удивительно. Пантелеймон украдкой оглянулся в поисках образов, но и следа их не обнаружил.
– Тем более с чертями общаться, – язвительно добавил Дрын.
– И ладно, – Пантелеймон не стал настаивать. – Без провожатого обойдусь, спасибо тебе за хлеб-соль. Скажи мне напоследок еще вот что… Ступа твой…
– Твой, – перебил его Дрын. – Мне он на хрен не нужен.
– Будь по-твоему, мой. Мой Ступа, значит, затолкал меня в избенку, где кое-что показалось мне странным. Знаешь что-нибудь об этом? Не можешь ведь не знать. Там хозяин своеобычный…
– Это к Макарычу? Как же не знать, вся деревня там перебывала.
– Даже так? Я догадывался… Замечательно, отлично. Так может, поделишься? Если это Макарыч, то лежит он в избе своей довольно странно, и уже давненько лежит. Если ты – крещеный, как, я полагаю, и все остальные, то отчего же вы не похоронили человека по православному обряду?
Дрын удивленно уставился на протодьякона. Похоже, тому явно удалось поставить хозяина дома в тупик.
– Странно… – медленно проговорил Дрын.
