Он пришел домой, в специально выращенный для него и Веры коттедж. Ей там очень понравились узоры на стенах, а ему — три выхода с вишневыми дверьми и один потайной. Не говоря Вере ни слова, он побрился, принял душ, надел парадную форму с белыми наплечниками. Вот тут уж никто не знал, что они не фальшивые — белые наплечники в куаферской службе имели только парадное значение, даже запрещено было специальным указом эти наплечники заменять настоящими, но Федер указом пренебрег. Затем он выпил с таинственным видом чашку коровамилкджюс, кивнул Вере, не ответив ни на один ее вопрос, и отправился с визитом в гексхузе.
Там его поджидало настороженное молчание. Куаферы уже не равнодушно, а злобно смотрели на своего командира, чему Федер втайне обрадовался, потому что равнодушие — куда больший враг для убеждающего, чем злоба.
Для начала он приказал собраться всем. Тут его ждала еще одна радость — куаферы подчинились. Не здороваясь, не улыбаясь, он осмотрел собравшихся — не как начальник, пытающийся разобраться в психологическом состоянии подчиненных, но как эпидемиолог, ищущий хоть у кого-нибудь симптомы опасной болезни.
— Сегодня вы были на волосок от гибели, — начал Федер. — И я вас спас. Вы на меня злы, вы про меня думаете черт-те что — Плевать! Но вам хорошо известно, что спас вас именно я. Вот они стоят вокруг дома — со скварками, со всякой прочей человекоубийственной гадостью. И ваши наплечники вам здесь не помогут. Что, неправда?
Молчание.
— Хорошо, — сказал Федер. — Теперь о вашем предательстве. Черт с вами. Я не прощаю, но принимаю объяснение, которое даю сам, потому что вы, идиоты, предпочитаете помалкивать.
Если бы его перебивали, ему было бы плохо. Но его не перебивали, и ему было еще хуже.
— Идиоты, — сказал он тихо. — Дебилы, кретины, дауны и коммунизеры. Я говорю о тех, кто со мной уже раньше работал, к остальным не относится.
— Поле-эгче, капитан, здесь нет людей Аугусто, — заметил кто-то.
И тогда Федер, ни на кого не глядя, повысил голос:
— Барклай де фон Бергберге Берген! Заявляю тебе без людей Аугусто — ты идиот, дебил, кретин, даун, коммунизер, сволочь последняя и предатель!
Из толпы вышел горделивый блондин с длинной и красной мордой в крапинках.
— Что ты сказа-ал?
Федер почти прорычал:
— Я сказал, сядь на место, куафер, и не прерывай своего командира! Потом, если ты захочешь, мы устроим дуэль по всем канонам нашего кодекса, а сейчас слушай, что я скажу. Слушайте, это очень важно для всех.
