.-Ты обманул меня, отец, — с тоской говорил юноша, отводя взгляд.
— Да, сынок, я обманул тебя, — отвечал король.
— Значит, это ты чародей? — в глазах принца шевельнулось беспокойство.
— Да, сынок, я.
— И что же? Что будет, когда чары рассеются? — не унимался юноша.
— Ничего не будет, сынок. НИЧЕГО…
В тот вечер я сняла трубку с параллельного аппарата. Признаюсь, я подслушивала их разговор. Не весь, только часть. Иначе многое бы стало мне понятно. Когда Нина нетерпеливо дослушала гудки и попросила подойти к телефону Сашу, я почти физически ощутила её напряжение. Наэлектролизованный воздух пластами разбивался о дверь моей комнаты. Саша был удивлён её звонку. Они вежливо побормотали о погоде и курсовых работах, когда он неожиданно заявил:
— Я знаю, ты звонишь не за этим. Только я не люблю свет. Ты слишком рано ложишься спать. Позвони мне, кода звёзды начнут стучаться в твоё окно. Я к тому времени уже приду в норму.
— Нет, лучше ты позвони… Я могу ошибиться, — резко отозвалась Нина.
— Хорошо. Жди, — ответил Саша, и я услышала раздражающе громкие гудки. Я не смогла заснуть. Нина сидела тихо, но я будто бы слышала, как неспокойно бьётся её сердце, как она мысленно считает секунды, как звенят от напряжения её нервы… Не знаю, кто первый из нас схватил трубку, когда, наконец, раздался долгожданный звонок. Было уже половина первого.
— Чувствуешь? — сразу начал Саша. — Как громко ходит тишина! Того и гляди, выдавит стёкла!
— Я хотела попросить тебя, — сдержанно заговорила Нина.
— О чём?
— Ты как-то рассказывал мне притчу про острова и принцесс…
— Ах да! — его голос зазвучал громче. — Моя любимая сказка. Она хороша тем, что её можно рассказывать до любого места.
— Я хочу знать конец.
— Я ещё никому его не рассказывал.
— И всё же!
— Хорошо, но ты сразу его забудешь…
Тут у меня зазвенел пейджер, и я положила трубку, чтобы они не услышали его дурацкого попискивания. Если бы не он, я бы тоже услышала эту сказку и уж напрягла бы все извилины, чтобы не забыть. Но тогда это всё ещё не казалось мне столь значительным.
Выждав минут десять, я не справилась с любопытством и снова сняла трубку. Увлечённые разговором, они не заметили постороннего шума.
— Саш, почему ты считаешь меня такой дурой? — грозно вопрошала Нина.
— Да нет, ты, пожалуй, не дура, — усмехнулся Саша. — Просто я очень умный.
Я чуть не умерла со смеху, заслушав такое признание.
— По-твоему, женщина не человек? Так, что ли? — Нина будто не слышала его последнюю реплику.
