При выезде на кольцевую разводку вокруг Триумфальной колонны нашу машину остановили для выборочной проверки, хотя ума не приложу, почему именно наш потрепанный «Дром» удостоился такой чести. Полицейский сержант в каске, прикрываемый с тылу двумя прыщавыми первогодками с десантными автоматами наперевес, сурово потребовал у меня водительское удостоверение и документы на машину.
Гаражный сертификат на машину с отметкой о прокате и шоферское удостоверение Джаги со вложенной десяткой не вызвали у него особых возражений.
— Багажник покажь, — миролюбиво велел он, возвращая документы, причем деньги совершенно незаметным образом испарились.
Я вылез и отпер крышку багажника, в котором не имелось ничего интересного, если не считать запаски с облысевшим протектором и облупленной канистры с бензином.
— Если права потерял, пускай твой дружбан и водит, — на прощание буркнул сержант и принялся высматривать очередную жертву.
Мы последовали его совету и уже безо всяких помех вскоре добрались до конторы Ширена.
Когда мы подъехали к облупленному двухэтажному домишке, в котором помещался офис Ширена, оттуда как раз начинали выметаться после трудового дня его обитатели, худосочные клерки в удушающе корректных дешевых костюмах, сутулые девицы со слабо выраженными половыми признаками и их хозяева, гладкие проворные мужички, в чьих бегающих глазенках навсегда запечатлелась неисцелимая скорбь, вызванная убожеством жадного и плутоватого человечества, которое им каждый день приходится с горем пополам надувать по мелочи, а нет, чтоб по-крупному.
Хозяин сыскного бюро встретил нас как родных. Еще бы, полтысячи на полянке не растут. Не похоже, чтобы его фирме часто доводилось получать такой доход за сутки.
— Ну, здравствуйте, — разулыбался он, пожимая руки. — Присаживайтесь, прошу. Не опрокинуть ли нам по стаканчику за успех?
— Если успехи вправду есть, почему бы и нет, — с намеком ответил я, располагаясь на прежнем месте у письменного стола.
— Мне полстаканчика, не больше, — озабоченно предупредил Джага. — Еще надо за руль садиться, а полицейских сегодня на улицах как говна в заднице, извиняюсь за выражение.
Впрочем, Ширен благодушно оскалился, услышав бестактность в адрес своих бывших коллег.
— Вы, конечно, знаете, по какому поводу такой переполох? — поинтересовался он, откручивая пробку на извлеченной из шкафчика бутылке своего излюбленного кошмарного напитка.
Не успел Джага раскрыть рта, чтобы похвастать нашими сегодняшними похождениями, как я незаметно ткнул его пальцем под лопатку и изобразил живейшую заинтересованность.
