Купец ругался и спорил с наемниками, утверждал, что, мол, они трусы и никчемные телохранители и что нужно было сразу нападать на незваного гостя. Хотел даже сократить гонорар, но в последний миг передумал и выплатил всю сумму. Наемники и сами понимали, что опозорились, но объяснить, откуда взялся такой всепожирающий безумный страх, сковавший их тела и разум, объяснить толком так и не смогли.
Через некоторое время по деревне поползли слухи, что где-то неподалеку живет демон, пришедший из глубин ада. Он нападает на мирных путников и убивает их, а то и пожирает. Но большинство жителей в это не верили и только усмехались. Случившееся с шестью наемниками и купцом они трактовали как банальную усталость, делая упор на то, что тем все показалось. Купец толком ничего не видел, его дочь тоже. Кройсон и Ланс вроде как видели демона, но описать его точно не могли. Нишмит постоянно молчал, как рыба, и тупо пялился в пустоту. Галан рассказывал, что страшное существо напало на них, но потом внезапно сбежало. Хэн и Бройс неохотно что-то бормотали и постоянно переводили тему в другое русло — пытались хоть как-то сохранить ненароком подпорченную репутацию. В общем и целом, большинство людей сделали вывод, что купец и наемники повстречали всего-навсего какое-то хищное животное, и оно само их испугалось и убежало.
Четыре дня Наргх и носу не высовывал из леса. Им овладело незыблемое чувство одиночества. Он не знал что ему делать, никак не мог придумать, как показать людям себя настоящего, не злого и не кровожадного. Эх, если бы можно было сменить внешность! Если бы можно было научиться менять облик, как это успешно проделывал Гарок-Харотеп-Коген! Но Наргх понимал, что это было ему не по силам. Он вообще еще не раскрыл ни одной из своих магических способностей.
На пятый день рано утром Наргх решил испытать удачу еще раз и вновь вышел на тракт. Все эти дни он ни спал, ни ел, а бесцельно бродил по лесу, словно изгнанник. Впрочем, по сути таковым он и являлся — изгнанником из ада…
Сильный мучительный голод снова одолевал его, но демон старался не обращать внимания на сей незначительный пустяк. Ему попросту было не до этого.
Стояла пасмурная погода, но дождя не предвещалось. Небо покрывало полотно серых туч, вид их нагнетал тяжелую тоску. Облысевшие верхушки деревьев размеренно покачивались — дул слабенький ветерок. Земля была сухой, и местами даже пыльной, что не удивительно, ибо дождя за последние пять дней не вылилось ни на каплю.
