У ворот охранник дружески кивнул, когда я показал ему пропуск.
– Побуду здесь, пока все не закончится, – объяснил я ему.
– Да я тоже, если только ветер не снесет нашу будку.
– А мистер Видаль уже вернулся?
– Ага, приехал полчаса назад.
В доме и в саду проводились срочные работы: обшивались досками окна, обматывались тряпками трубы; садовник-китаец укрывал мешковиной кусты роз.
Когда я вошел в кабинет, мне пришлось включить свет, ибо окна уже были забиты. На моем столе лежали фонарь и коробка спичек.
Было восемь часов утра.
Хендрикс, секретарь Видаля, попросил меня приготовить месячный отчет с указанием имен командированных, мест назначения и финансовых затрат. Так как другой работы не было, я, чтобы чем-то занять себя, с головой ушел в этот рапорт.
В 8.45 в дверь постучали, и вошел Дайер.
– Привет.
В руках он держал мощный электрофонарь, который поставил на мой стол.
– Ураган ожидается к девяти вечера, – сообщил он. – Электричество будет отключено, так что переходим на подручное освещение. Без вентиляции тут будет жарковато. – Он сел на стул и закурил сигарету. – Коротышка уже здесь. Сейчас он у миссис Видаль. Настроение у него не из лучших.
– Так они уедут или остаются?
Дайер пожал плечами.
– Он даже не поздоровался со мной, прямо направился в свой кабинет. Пришла большая почта. Видимо, последняя на период урагана.
– Для меня что-то есть?
– Кажется, нет.
С этими словами он удалился.
Что происходит сейчас в комнате Вал? О чем они там говорят? Мои нервы были натянуты как струны, в животе ныло.
Вдруг вспомнив, что мой плащ остался в машине, я поднялся и вышел за дверь. В коридоре остановился и прислушался.
Ничего не услышав, я двинулся по коридору. Метрах в десяти от спальни Вал я вдруг услышал лающий смех Видаля. Этот звук бросил меня в дрожь. Затем раздался его голос:
– Тебе лучше подняться с постели. От этого лежания больше вреда, чем пользы. Оденься и займись чем-нибудь.
Видя, что ручка двери начала поворачиваться, я быстро проскочил к лестнице. Уже наполовину спустившись, я вдруг услышал сверху голос Видаля:
– Бердн, подождите!
Чуть не стукнувшись лбом о стену, я повернулся и посмотрел на него.
Он быстро сбежал по ступенькам, бросив на ходу:
– Мне нужно поговорить с вами.
Он открыл какую-то дверь, резким шагом прошел в комнату и уселся за массивный письменный стол.
– Я рад, что вы решили остаться с нами, Бердн. Вы мне еще понадобитесь. Я тоже решил задержаться: мне должны позвонить по важному делу. Моя жена составит нам компанию, хотя не знаю, почему она это делает. Ей бы следовало уехать с миссис Клеменс, но она не хочет.
