— И куда? — спросил Кирк, видя, что Император замолчал.
Сейчас он назовет Третью Таира, холодея, подумал Кирк. Точно, Таир — не иначе. Вся эта затея, хочешь не хочешь, а крутится вокруг того кукловода, что управляет Паулем. Таир-3, уверенно подумал Кирк. И ошибся.
— Каилиш, — ответил Император. — Четвертая Каилиша. — Лицо его окаменело, глаза превратились в две узенькие щелки, две бойницы, изливающие безудержную ненависть.
— Арнольд, ты хочешь сказать, — осторожно начал Кирк, — что кто-то из моей группы…
— Нет, капитан, — оборвал его Император. — Сигнал был отправлен с «Исполина». Сейчас к вам направляется группа агентов Имперской безопасности, которая…
— Я считаю, что мы все равно должны высаживаться, — теперь уже Кирк перебил Императора. — На «Исполине» находится шпион — и что?!
— Я не хочу рисковать, капитан, — заявил Император. — Не обольщайтесь, речь идет не о вашей безопасности, а об угрозе всей операции. Группа Имперской безопасности прибудет на «Исполин» через семьдесят часов, они начнут расследование…
— Арнольд… — На лице у Кирка застыла ледяная улыбка. — Послушай, Арнольд. Ты думаешь, будто Каилиш станет ждать семьдесят часов?! Я бы на их месте держал наготове парочку кораблей. Тот корабль, с Ритага-1, он же не сообщение куда-то там повез, он же просто сматывался! Подальше от того места, где скоро станет очень жарко. И тебе не группу безопасности сюда высылать надо, а флот. Боевой флот.
— Первая и Вторая флотилии отправятся к Парису-2 через два часа, — мрачно кивнул Император. — Первая десантная бригада — тоже. Весь этот сектор будет под контролем. Вот тогда-то вы и сможете начать операцию.
— Мне кажется, что каилишские корабли будут тут раньше, — покачал головой Кирк. — Не думаю, чтобы они летели к Парису-2 от системы Каилиша. Но даже если это и так, то оттуда намного быстрее добраться сюда, чем от Гелиоса-3. Как ты думаешь, что им тут надо?
— Лаборатории, — ответил Император. — Инфокристалл. Ваш инфокристалл.
— Наш инфокристалл, — поправил его Кирк. — И вопрос теперь в том, кто раньше до него доберется, верно? Мы или Каилиш? Так что откладывать операцию не имеет смысла, Арнольд.
— Капитан, — Император пристально посмотрел на Кирка, — можете вы мне обещать, что в случае потери инфокристалла я получу его копию? Я не прошу отдать ваш кристалл, — добавил Император, заметив насмешливый взгляд Кирка, — но вы же можете сделать с него еще одну копию. Только одну. Мне.
