А ведь нашей кошечке будет сложнее всех привыкнуть к мысли, что оживлений больше ждать не придется, подумал Кирк. Так что она-то наверняка согласится участвовать в этом деле.
Кирк только сейчас обратил внимание на то, что шум в кают-компании стих и все присутствующие внимательно смотрят на него.
— Что? — растерянно спросил он.
— Я задал вопрос, — пожал плечами Партиони. — Давно уже задал… Жду, пока ответишь…
— Какой вопрос? — нахмурился Кирк.
— Что случилось-то? Я же знаю, Кирк, ты же не просто так это все подстроил, да?
— Да, — кивнул Кирк. — Случилось. Дело в том, что я получил заказ. От Императора. Но это может коснуться не только его, а и нас. И всех тех, кто привык полагаться на матрицу айттера.
— То есть?! — удивился Патрик.
— На второй планете Париса произошло что-то такое, что находившиеся там люди начали умирать, — ответил Кирк.
— Ну и что?! — пожал плечами Партиони. — Всегда где-нибудь кто-нибудь умирает…
— Они умирали, но не воскресали, — пояснил Кирк, — хотя матрица с каждого из них и была снята…
В следующие полчаса Кирк говорил в полной тишине. Он пересказал все, что ему было известно об этом деле, включая и предложение Императора получить в свое распоряжение десантный отряд. Единственное, о чем умолчал Кирк, это то, что лабораториями на Парисе-2 интересовался еще и какой-то Пауль, неудачно пытавшийся выдать себя за Императора, прибывшего (или каким-то другим образом оказавшегося тут) из будущего. В контексте данного разговора упоминание о Пауле могло сделать весь рассказ похожим на водевиль и подорвать доверие группы.
Однако когда Кирк начал рассказывать об Императоре Арнольде и его предложениях, его тут же перебила ксионийка.
— Ты можешь говорить все, что хочешь, — воскликнула Тас-Кса-Сит, — но я никогда больше не стану работать на семейку Дитрихов!
— Дура!!! — взорвался Кирк. — Да не на Дитрихов!!! На себя!!! Понимаешь ты это своими кошачьими мозгами или нет?! Если перестанут работать все айттеры в галактике — кому от этого будет плохо?! Ты подумай, каким образом я вас всех тут собрал? Вы что, стопроцентно застрахованы от смерти?!
— Но… — Ксионийка запнулась. — Но… ты же это сделал специально… а… а не…
— Я всегда был не особенно высокого мнения об обезьянах, — усмехнулся Тенчен-Син, — но никогда не думал, что кошки столь же глупы.
Тас-Кса-Сит ничего не ответила. Она сидела, уставив взгляд в стену кают-компании. Кирк догадывался, о чем она сейчас думает.
Айттер Кирка был единственным, за оживление на котором не приходилось платить деньги. Все остальные айттеры принадлежали Императору, и Кирк фактически являлся государственным преступником, злостно нарушавшим монополию. Ему бы не поздоровилось, узнай кто-нибудь об этом его айттере. Он был бы моментально разрушен, а с Кирка сняли бы матрицу на какой-нибудь каторжной планете — на том же Тарсе-1, к примеру.
