Он вытащил из шкафа книгу и уселся за стол. «Тень рыцаря». Старая сказка. Можно даже сказать, древняя сказка. Про то, как отважный рыцарь со своей дамой оказались в самом сердце Криарского леса, среди страшных его обитателей — ужасных и безобразных существ, в совершенстве владевших колдовством. И как рыцарю пришлось сражаться со своей собственной тенью, волею колдунов созданной ему на смерть. Сказка была написана интересно, и даже эта дама — возлюбленная отважного рыцаря — не вызывала у Легана неприятных чувств, хотя и была самой настоящей колдуньей и считала обитателей Криарского леса не злыми, а просто-напросто «забавными».
Леган увлекся чтением и не замечал, как летит время. Он опять, словно в детстве, был целиком захвачен приключениями рыцаря. Он снова переживал за него, хотя и знал уже, как тот сумеет выпутаться. И, как и в детстве, Легана по-прежнему порадовала благополучная развязка. Когда рыцарь понял, что бесполезно наносить удары мечом своей собственной тени, он поступил неожиданно: просто вложил свой меч в ножны! И так же поступила его тень!..
Леган с улыбкой закрыл книгу. Интересная сказка, подумал он. Наглядный пример превосходства мужества, отваги и мудрости над колдовством. Кстати, именно здесь Ларка упоминает о Мертвой Кости. Рыцарь, чтобы дать своей даме возможность бежать, подарил ей этот талисман. Леган задумался. А что это была за дама? Слишком уж подробно и живописно описывает Ларка все их приключения…
Но нет! Это не могла быть сама Ларка! Дама рыцаря была колдуньей! Она никак не может быть его прабабкой!
Леган вдруг сильно вздрогнул. Он внезапно вспомнил сказанное магистром: «Словам оборотня смело можно верить — оборотни не лгут!» Оборотни не лгут… Леган почувствовал, как холод ползет по спине. Потому что зазвучали слова оборотня-Олликэна: «Колдовское отродье!.. Ненавижу!.. Колдун!..»
Колдун?! Глупости! Если бы я был колдуном, подумал Леган, то я бы это знал! К тому же у меня на груди до сих пор висит талисман! Тот самый, из кости единорога!..
И тут же память подсказала, что у дамы рыцаря из сказки тоже был такой же талисман. И что он даже помог ей избежать опасностей. И что дама эта была самой настоящей колдуньей…
Леган сердито оттолкнул книгу. Вот так оно все и начинается, недовольно подумал он. Какой-нибудь бездельник, которому больше нечего делать, как читать старые сказки, принимается искать в них смысл! И находит, будьте уверены! Только все выводы его сплошь надуманы! И от них не может быть ничего, кроме неприятностей порядочным людям!
