— То есть, — уточнил магистр, — приглашений на дуэль может быть больше?
— Намного больше, господин магистр!
— Хм… Это серьезно… Скажите, господин полковник, — вкрадчиво спросил магистр. — А много ли офицеров у вас в полку?
— Сто двадцать семь! То есть… сто двадцать шесть…
— Хм… Да, это очень серьезно…
— Я не угрожаю вам, господин магистр! Я…
— Нет, нет! Что вы, господин полковник! — Магистр вскинул руку. — Я и не расценивал ваши слова как угрозу! Хотя и прозвучали они достаточно… э-э-э…
Полковник молчал.
— Не беспокойтесь, господин полковник! Невинные не пострадают. Если я ошибаюсь, то первым принесу свои извинения лейтенанту Лариару! Мы не будем действовать без достаточно веских оснований! Мы все проверим, полковник! — успокоил его магистр. — Мы дождемся полнолуния…
— Лейтенант Лариар послезавтра утром отбывает в Лаоэрт! — заявил полковник. — Я не собираюсь отменять своих приказов! И вам придется поторопиться, магистр, если вы считаете, что он…
— Господин полковник! — тихо произнес магистр, грустно улыбнувшись. — Полнолуние наступает сегодня…
Полковник замолчал.
— Кстати, господин полковник! — Магистр уже подошел к двери, но обернулся: — Жаль, что вы не сообщили мне, что лейтенант Лариар один раз все-таки дежурил в ночь полнолуния. Это намного облегчило бы мою работу. Но, видимо, вы просто позабыли об этом случае… Так вот, лейтенант Лариар однажды был в карауле именно в ночь полнолуния. Более того, он сам попросил об этом. Лейтенант Лариар вдруг очень захотел подменить лейтенанта Килла Орравиана. Эта была та самая ночь, когда нашли убитую оборотнем женщину. И дежурил лейтенант Лариар возле городских ворот. И это именно он обнаружил тело… Честь имею, господин полковник!..
Трактир «Веселый кочевник» был забит до отказа. Сбившиеся с ног служанки, ошалевшие от такого количества офицеров, метались из зала на кухню и обратно — раскрасневшиеся, возбужденные, тайно надеющиеся на чудо. На кухне, в редкие свободные секунды, они, захлебываясь от радости, делились друг с другом своими впечатлениями:
— Ты видела? Тот капитан, что сидит возле дверей, он так смотрел на меня!..
— А со мной заговорил лейтенант!..
— Поду-у-умаешь! Меня даже поцеловал сам капитан Раллэн!
— Вот уж не стала бы этим гордиться! Зато я танцевала с самим Леганом Лариаром!
— Ух ты!!!
— Какая ты счастливая!!!
— Да! Просто смелее надо быть, девушки!!! Смелее!..
— Подумаешь! Леган скоро уезжает! Он и со мной танцевал! Ну и что?!
