Там, на неведомых тропинках | страница 28
— Чего же ты хочешь от меня? — спросили Часы.
— О, совсем немногого! — залебезила Крыса. — Вам совсем, не трудно будить людей немножко — ну, на час — позже, и на час раньше показывать, что уже пора спать.
— Но люди верят мне. Как же я могу обмануть их? — сказали Часы. — Никогда!
— Ах, так! — прошипела Крыса. — Ну, мы тебе покажем! — Крыса громко свистнула, и из темной дырки выскочило еще несколько ее хвостатых сестер.
И Часы почувствовали, как острые зубы Крыс впились в тело, подбираясь к самому сердцу.
— Мы тебя совсем убьем! — сказала Старая Крыса. — И люди вообще не будут знать, который час. Лучше соглашайся, пока не поздно.
— Нет! — снова прозвенели Часы, и в звоне их уже слышалась боль.
И в это мгновение Крысы бросились врассыпную, и Часы увидели на их месте два зеленых огонька.
— Мяу, — сказали огоньки. — Здравствуйте, Меня зовут Кися. Я кошка.
Кися подошла и потерлась о Часы боком. Она была мягкая и пушистая.
— Эти наглые разбойницы сделали вам больно, — сказала Кися. — Ну, ничего, я с ними еще посчитаюсь! Скажите, уважаемые Часы, а можно мне пожить у вас?
— Конечно, милая, — обрадовались Часы, — живи, пожалуйста, места вон сколько!
И зажили Часы с кошкой Кисей под одной крышей. Часы рассказывали Кисе разные истории, случившиеся на их глазах за четыреста лет. Кися почистила пушистым хвостом стрелки Часов, и они снова заблестели, как много лет назад. Крысы больше не появлялись. Сердце Часов стучало ровно и громко, люди ложились и вставали вовремя и всегда успевали все сделать. И тут население чердака Старой Ратуши неожиданно увеличилось: у Киси появилось пять маленьких пушистых котят. Старые Часы очень обрадовались: «Вот еще у пяти Часов появились защитники!» — думали они.
Когда кошка уходила по своим делам, Часы, как могли, развлекали котят, с которыми очень подружились: легонько позванивали и поскрипывали, позволяли дергать за разные ремешки и веревочки. И котята веселились вовсю, а Часы, глядя на них, чувствовали себя дедушкой.
Но вот однажды случилось непредвиденное. Кися ушла за молоком для малышей. И вдруг в черной дыре возле старого ящика показалась острая морда. Крыса вылезла, таща за собой длинный хвост. Присев, она щелкнула зубами, и глаза ее загорелись злобой.
— Давно не видались! — прошипела Крыса. — Как поживаете?
Котята мигом взобрались на самый верх Часов, и только самый младший — Федя — не успел. Прижавшись к боку Часов, он жалобно пискнул.
Крыса бросилась вперед, но Федя успел увернуться. Разбойница рассвирепела:
