МИНИСТР:
Прекрасно. Тогда я немедленно подаю в отставку. Кто за высказанное предложение? Кто “за” — встать. Никто не встает? Предложение отклонено. Теперь предложение сделаю я. Попрошу вас, генерал Герб, доклад сделать устно.
ГЕРБ:
Почему, собственно, я? Мы все писали.
МИНИСТР:
Прекрасно. Заседание закрыто, и я немедленно прошу президента найти мне заместителя.
ГЕРБ:
Погодите, погодите… Что это вы так… Вот вы генерала Горба не спросили, — почему вы его не спрашиваете?
Горб встает; он немой, но пытается что-то сказать знаками.
МИНИСТР:
К сожалению, я не понимаю языка немых. Лечились бы, если вы немой. Гадко! Есть профессор, который научает… хотя бы мычанию{31}.
ГОЛОСА:
Расскажите! Ах, расскажите! Очень просим! Это интересно!
МИНИСТР:
Молчать! Единственный выход, который я вижу из этого безобразного положения…
СОН:
Могу я вставить словечко?
ГЕРБ:
Это незаконно.
СОН:
Я вставлю словечко, как денежку в автомат: все сразу двинется, вот увидите!
МИНИСТР:
Говорите. Мне все равно. Безобразие!
СОН:
Доклад сделаю я. Ведь я так же хорошо осведомлен, как и все вы, если не лучше. Принято?
ГЕРБ:
Я снимаю свой протест.
МИНИСТР:
Ну что ж… Господа, я думаю, что мы Сона попросим… В конце концов, это формальность, мы все знаем содержание доклада, но зато он придаст ему сжатую и точную форму. Я думаю, что голосовать не стоит. Все согласны? Сон, мы вас слушаем.
СОН:
Я буду краток. Третьего дня Сальватору Вальсу было предложено выполнить три задания; во-первых: взорвать скалистый остров, находящийся в двухстах километрах от пустынного берега, — вы меня извините, господа, я сознательно никаких названий мест не упоминаю, дабы не отягчать своего доклада, — а вы все равно знаете, о каких местах идет речь.
ГОЛОСА:
Да-да, не нужно… Это подробности… Мелкий шрифт!..
СОН:
Следующие намеченные нами пункты были: один — посреди обширного, непроходимого болота, другой — в песчаной пустыне. Точное местоположение этих пунктов было сообщено Вальсу ровно в шесть часов утра, и он тотчас удалился, сказав, что снесется со своим компаньоном. Наблюдение показало, что он действительно отдал распоряжения по радио, зашифрованные им, дабы не испугать случайного слуха. Заблаговременно были высланы самолеты, которые на приличном расстоянии наблюдали за результатами. В половине седьмого, то есть ровно через полчаса, был начисто взорван намеченный остров. Ровно в семь произошел взрыв в болоте, а еще через полчаса ахнуло в пустыне.
Сенсация.
ГОЛОСА:
