Мы вернулись к Кейзи без нескольких минут шесть, и, прежде чем подняться к Веде, я горячо поблагодарил Лу. И, раньше чем он бросился ко мне на шею, я поспешно поднялся к Веде.
Я нашел Джо, раскладывающего пасьянс перед дверью. Увидев меня, он бросил карты, встал и потянулся.
– Я рад вас видеть, – сказал он. – Клянусь вам, дружище, эта работа меня иссушила.
– Трудности? – я кивнул в сторону двери.
– Ничего такого, что было бы мне не под силу, – с улыбкой он передал мне ключ. – Она разбудила всех дьяволов в аду, но я пообещал влепить ей затрещину, и она успокоилась. С такими бабами надо действовать только силой. Их не надо уговаривать или что-либо объяснять – двинь им пару раз по шее, и они станут шелковыми.
– Думаю, ты прав. Я уеду вновь в половине десятого. Мне бы хотелось, чтобы ты покараулил ее до моего возвращения.
– Ради Бога! – воскликнул он. – Она ведь все равно не сможет выйти. Зачем же мне терять время и торчать под дверями?
– Об этом тебе лучше поговорить с Маком. Мне бы хотелось, чтобы ты побыл вечером здесь. Но заставлять тебя я не стану.
Он недовольно пожал плечами.
– Ладно, в половине десятого я буду здесь.
Я нашел Веду лежащей на диване. На столике возле нее стоял бокал с виски, а на полу валялись журналы. Похоже, Джо больше хвастал, чем говорил правду. Она была в светло-голубой пижаме, которая в ярком свете лампы казалась приятно прозрачной.
– Вернулся наконец, – проговорила она, отбрасывая журнал.
– Как видишь. У тебя все в порядке?
– Немного притомилась с твоим сторожем. Мы уедем ночью или же мне ждать, подобно графу Монте-Кристо, когда меня соизволят выпустить?
– Только не этой ночью. Может быть, завтра. Сегодня ночью мне предстоит небольшое дельце.
– А чем ты занимался целый день?
Я налил себе виски.
– Катался по городу. Почти что увидел Дороти Лемур. Но дело не в этом. Она не носит трусиков и…
– Ты, видимо, думаешь, что умен и разбираешься в юморе, но это не так, – в ее голосе прозвучала жестокость. – Я думала, ты просто сыщик.
– До сегодняшнего дня я думал то же самое, – ответил я, усаживаясь рядышком с ней на диван. – Но потом я переменил свое мнение.
– Да? И почему же это, интересно?
Я допил виски и поставил бокал на стол.
– Ты ходила в детстве во сне?
Она напряженно уставилась на меня.
– Ты все пытаешься шутить?
– Возможно. Все зависит от того, что ты называешь шуткой. – Я закурил сигарету. – Взгляни-ка на это, – я достал красный кожаный футляр, открыл его и положил ей на колени кинжал.
