– Салют, старина! – рявкнул он. – Откуда ты взялся? Ты не показывался у нас уже несколько месяцев.
– Кейзи на месте?
Он указал глазами на дверь в глубине салона.
– Заходи, он как раз свободен.
Все мужчины как по команде прекратили разговоры и в упор уставились на Веду. Я их за это не винил. Думаю, если бы ей вздумалось пройти по кладбищу, мертвецы встали бы из могил, чтобы полюбоваться на ее походку. Но я расправил плечи и сделал свирепое выражение лица, чтобы дать понять – фривольные мысли в отношении ее неуместны. Она прошла мимо парней, словно это были кусты в палисаднике.
Кейзи сидел за письменным столом с бутылкой виски в руке и сигаретой в зубах. Он был без пиджака, галстук сбился набок, воротничок рубашки расстегнут.
– Флойд! – он вскочил на ноги. – Вот так встреча! Как поживаешь, старина?
Мы сердечно обнялись.
– Позволь представить тебе мисс Рукс, – сказал я, улыбаясь. – Веда, это Мак Кейзи. Я тебе о нем рассказывал.
Веда подошла ближе, внимательно и холодно разглядывая Мака.
– Рад познакомиться с вами, – несколько смущенно улыбнулся Кейзи. – Присаживайтесь. Не хотите ли стаканчик виски?
Веда присела на краешек кресла. Кажется, она сразу сразила Кейзи. Он суетливо застегнул рубашку и поправил галстук.
– Прошу прощения, я не ждал гостей.
– Да брось ты все это, Мак, Веда свой парень. Ты поймешь это, когда поближе познакомишься.
Кейзи сконфуженно улыбнулся, и по всему было видно, что она произвела на него впечатление.
– О'кей! Как дела, Флойд? Хочешь выпить?
Пока он наполнял бокалы, Веда внимательно рассматривала его. Кейзи был невысок, коренаст, с мощной волосатой грудью, лет пятидесяти.
– Где ты пропадал все это время, Флойд? Я очень давно не видел тебя. Что случилось?
– Масса разнообразных неприятностей, – я взял бокал, протянутый мне Кейзи. – Не смог договориться с двумя парнями. Хочу укрыться у тебя на время.
– Копы? – Кейзи вновь глянул на Веду, словно она притягивала его взгляд.
Я покачал головой.
– Нет, это не копы. Полиция может появиться позднее.
– Двое парней? Гм… Так мне позаботиться о них? Бог мой, Флойд, зачем тебе скрываться? Джо с удовольствием разрешит все твои проблемы, ты же ведь знаешь.
– Знаешь, Мак, у меня с этими парнями что-то вроде семейного скандала. Я подумаю о твоем предложении в свое время, пока же еще рано. Мы с Ведой хотим побыть у тебя несколько дней. Ты сможешь приютить нас?
Кейзи провел рукой по волосам.
– Конечно, могу. Устроишься в моем отеле, если не возражаешь. Надежная защита, отличная выпивка, отличные постели. Тебе там понравится. Это тебя устраивает?
