Это была машина Паркера. Он, красный и оживленный, делал знаки Кену.
– Салют, друг! Я приехал за вами. Услуга за услугу. Ну, влезайте. Сегодня я вас подвезу.
Кен пошел к машине неспешно, так как ноги не совсем его слушались, стали какими-то ватными.
– Спасибо, – пробормотал он, устраиваясь на заднем сиденье. – Я не знал, что сегодня утром вы воспользуетесь своим автомобилем.
– Мне и самому это не было известно до вчерашнего вечера, пока не пришел домой, – сказал Паркер, сразу помрачнев и предлагая Кену сигарету. – Моя теща приезжает к нам на несколько дней. Почему эта старая уродина не может взять такси и почему я должен мчаться за ней на вокзал, непонятно. И не думайте, что у нее нет ни гроша. Но она всегда ведет себя так, словно всю жизнь живет на милостыню. Я просил Мези не приглашать ее к нам, но моя жена всегда все делает наоборот, когда я прошу ее о чем-нибудь.
Кен закурил сигарету от зажигалки Паркера.
– А, вот как! – выразил удивление Холанд.
– А ведь лужайка еще не подстрижена, – заметил сослуживец.
– Нет, – быстро проговорил Кен, который забыл про лужайку. – Было слишком жарко.
– А как насчет развлечений? Хороший был вечерок?
– Замечательный, – ответил Кен, стараясь говорить нормально. – Я вытаскивал сорняки и рано лег спать.
Паркер рассмеялся.
– Рассказывайте сказки своей бабушке! Посмотрели бы вы на себя в зеркало. Ну, старина, вы себя полностью разоблачили: на вашем лице написана бессонная ночь. Как поживает моя подружка?
– Какая подружка? – спросил Кен, устремив глаза на встречный поток машин.
– Дружище Холанд, к чему такая скрытность. Вы прекрасно понимаете, что я буду молчать, и вы можете рассчитывать на меня. Вам она понравилась?
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – быстро проговорил Кен.
– Я же дал вам телефон. Вы звонили ей, да?
– Я вам уже сказал, что остался дома и выдирал траву на клумбе с розами.
Паркер с недоверием посмотрел на Холанда.
– Ладно, ладно, если вы так хотите. Но все равно вы меня не убедили. В конце концов, так как я устроил вам это дело, будем считать, что расходы на него оказались не напрасными.
– Пусть будет так, – согласился Кен. – Но вчера вечером я оставался дома. И можете вы понять, что изводите меня без оснований.
– Я вас хотел немного подразнить, – оправдывался Паркер, немного удивленный той злостью, которая звучала в голосе Кена. – Просто так, шутки ради. Но если вы с такой обидой воспринимаете все это, то больше не буду. И все же Фей действительно великолепна. Когда Хеменгуэй познакомил меня с ней, он просто спас меня: она преобразила мою жизнь. Конечно, я очень рискую, согласен, но делаю это без сожалений. Это прелестная девушка, и поверьте мне, она стоит и риска, и денег.
