– Да, – ответил Кен, стараясь говорить непринужденно. – За последние десять дней не выпало ни единой капли, так что саду повезло.
– Это верно, – заметил сторож. – А у вас есть розы?
– У меня только это и есть. Розы и газон, – произнес Кен, соображая, как завладеть блокнотом.
– А я в саду сажаю все, что только может вырасти, – продолжал старик. Он с усилием поднялся и, подойдя к двери, посмотрел на небо.
Момент был самый подходящий. Кен в мгновение ока схватил книгу и спрятал ее за спиной.
– Никто не придет вас заменить? – спросил он, тоже подходя к двери.
– Я ухожу в восемь часов. Если меня больше никто не потревожит, я вполне высплюсь. Для этого в моем возрасте много времени не потребуется. Когда-нибудь с вами произойдет то же самое.
– Охотно вам верю. Итак, доброй вам ночи.
Кен вышел на улицу. Дождь приятно охладил его покрытое потом лицо.
– Подождите, я запишу вас в свою книгу, – позвал сторож. – Какой у вас номер? – Старик подошел к столу и сдвинул газеты. – Куда я мог ее сунуть? – бормотал он. – Блокнот только что был здесь. – Сердце Кена сильно заколотилось. Он нащупал заветную книжечку в своем кармане, но спокойнее от этого не стало. Следовало что-то придумать, чтоб усыпить бдительность старика. Стоявший неподалеку «Паккард» стал спасательным кругом Кена.
– Мой номер ТХЛ-33-455, – назвал он буквы и цифры чужой машины.
– У меня только что был этот проклятый блокнот с регистрацией. Вы не видели его, мистер?
– Нет. Мне надо уходить. – Кен дал старику полдоллара. – До свидания.
– Спасибо. Повторите-ка ваш номер.
Кен послушно выполнил просьбу – и старик на полях старой замызганной газеты сделал для себя отметку.
– Я потом перепишу.
– Доброй ночи, – сказал Кен, быстрыми шагами направляясь к своей машине.
Он сел в нее и, заведя мотор, рванул с места к воротам. Старый сторож появился на пороге своей будки и подал знак остановиться. Но Кен лишь сильнее надавил на газ и прибавил скорости, в считанные секунды оставив позади злосчастную стоянку. Только выехав на дорогу, он включил свет и, перейдя на среднюю скорость, повернул к своему дому.
Резкий звонок будильника вывел Кена из глубокого сна. Он заглушил будильник, не открывая глаз, и повернулся на другой бок, чтобы снова уснуть. Машинально протянул руку в сторону Энн, но, коснувшись пустой подушки, вспомнил, что Энн находится в Лондоне. Тогда Холанд открыл глаза и стал озираться в своей веселой, полной уюта спальне. Вдруг в его мозгу, еще отяжелевшем ото сна, всплыли события прошедшей ночи – и сон как рукой сняло.
