* * *
Джонни и Роза слышали перестрелку. Роза прислонилась к стене. Ее бледное лицо и расширенные глаза выдавали охвативший бедняжку страх. Джонни сидел на кровати. Одна его рука была перевязана. В здоровой он сжимал пистолет.
– Ему не удастся удрать! Его убьют! – причитала Роза. – Это из-за меня.
– Закройся! – закричал Джонни. – Это мешает мне слушать!
Над ними раздались два выстрела.
– Я и не знал, что у него есть оружие, – сказал Джонни.
– Мне кажется, что стреляют двое, – очень тихо заметила девушка.
– Это верно. Два револьвера! – И Джонни сразу же подумал о Таксе и Солли, о том, что они могли выведать у какого-нибудь случайного свидетеля место его укрытия и, следуя сюда, наткнуться на полицейских. Ему удалось слезть с кровати и с трудом встать на ноги. – Мне нужно уходить, – дрожащим голосом заявил он.
– Вы не сможете сейчас уйти, – усомнилась Роза. – Прислушайтесь… – Под окном кто-то пробежал. – Возможно, полиция уже окружила дом.
Неожиданно послышались звон разбитого стекла и затем падение чего-то тяжелого. Джонни зашатался и растянулся на полу.
– Что это такое? – прошептала Роза, прижимая руки ко рту.
– Кто-то вошел, – высказал свою догадку Джонни. – Погаси лампу.
Роза подбежала к столу, уменьшила фитиль и затушила свет. Девушка была парализована страхом, так как слышала, как кто-то полз по коридору.
– Закрой дверь на ключ, – приказал Джонни.
Она прыгнула к двери, стала ощупью искать ключ, но не находила и поняла, что опоздала. Дверь стала открываться. Роза навалилась на нее всем телом. Давление с той стороны нарастало – и кто-то на четвереньках вполз в комнату. Одна рука девушки тут же оказалась в железных тисках холодных пальцев, которые разжать ей было не под силу. Дико закричав, и скорее от ужаса, чем от желания вырваться, Роза свободной рукой стала отчаянно рубить воздух и кулаком угодила неизвестному прямо по лицу.
Мужской голос изрыгнул ругательства. И в следующее мгновение ее за заарканенную руку рванули вниз. Девушка упала на человека, лежащего на полу. Бедняжка не знала, что это и есть тот самый Такс, от которого она пыталась уберечь Холанда, но волей судьбы сама оказалась в его власти. Такс, прижав девушку к себе ногой, отпустил ее руку. Теперь он мог своей здоровой рукой действовать дальше. Столкнув девушку с себя на пол, Такс схватил ее за горло и стал давить. Навалившись на девушку, он не давал ей даже пошевельнуться. Она только стонала, хрипела и царапала руку убийцы. Но он не ослабевал хватки и чувствовал, как жертва постепенно замирает. Наконец тело конвульсивно дернулось – и застыло. Такс разжал пальцы.
