– Возьмите это! Ваши сведения большего не стоят. А теперь – убирайтесь.
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой подобрал с пола брошенные ему деньги.
– Вы не могли бы дать мне побольше, – простонал он. – Я в ужасном положении… – И прикусил язык, прочитав ответ в гневном взгляде несговорчивой мисс.
Друг за дружкой Свитинг и его верный пес двинулись к выходу, гонимые одним чувством – страхом.
– Идите за мной, – приказала Хильда, снова наставив револьвер и указывая на другую дверь. – И поторапливайтесь!
Свитинг поднял Лео на руки и пошел в указанном направлении. Из спальни Хильда вывела посетителя сначала в коридор, а затем и к двери, скрывающей запасной ход.
– Там служебная лестница. Воспользуйтесь ею, чтобы спуститься, и никогда больше не попадайтесь мне на глаза.
Свитинг не торопился последовать прозвучавшему совету, его уже тянуло назад любопытство, уступившее место страху. Только выразительный жест Хильды заставил его подчиниться. Но как только девушка закрыла за ним дверь от служебного входа, Свитинг тут же решил воспользоваться отмычкой: он во что бы ни стало хотел знать, ради кого он был так бесцеремонно изгнан из квартиры, кого по ночам принимает красотка. Оставив собаку на лестнице, любитель чужих тайн по коридору подкрался к двери, ведущей в спальню Хильды, и приложился ухом к замочной скважине.
Не успев войти, О'Брайен заметил, что Хильда чем-то взволнована и нервничает. Он спросил:
– Что с тобой, дорогая? Ты явно огорчена чем-то.
– Как же мне не огорчаться, – призналась она, – если Джонни исчез. Ты не знаешь, где он?
– Я как раз с вестями о нем. Твой брат явился ко мне домой, чтоб поторговаться со мной и…
– Чего он хотел? – нетерпеливо перебила девушка.
– Ты знаешь Джонни. Его больше всего интересуют деньги. Он просил меня оплатить его поездку в Европу.
– Сиен, теперь, когда брат вылечился, я не хочу, чтобы он тянул из тебя деньги.
– Это уже сделано. И я ничуть не жалею: по крайней мере, мы избавились от него на некоторое время.
– Как? Он уже уехал?
– Я проводил Джонни на аэродром. Мне пришлось здорово потрудиться, пока я достал ему место на самолет.
– Как это он сбежал и не попрощался со мной? – спросила Хильда недоверчиво, во все глаза глядя на О'Брайена.
– У него не было времени заезжать сюда. Он написал тебе письмо. – Гость вынул из бумажника конверт и протянул его Хильде. – Он рвался тебе позвонить, но все телефонные кабины на аэродроме до самого вылета были заняты.
