Эрин могла чувствовать принятые им на себя удары, поскольку их отголоски передавались ей. Она не понимала, как он выносил эту боль. Как продолжал удерживать в своих объятиях.
Знала только то, что была благодарна ему за это. За его силу и стойкость. За то, что он так нежно укачивает ее, и она больше не была одинока перед лицом своих кошмаров.
Теплый, пряный аромат его кожи успокаивал ее. Инстинктивно она обвила руками его покрытую доспехами талию и крепко сжала, боясь отпустить.
— Спасибо, — выдохнула она с дрожью. — Спасибо, что пришел.
Замешательство, мелькнувшее в его пристальном взгляде, заставило ее замолчать. Затем лицо его ожесточилось, взгляд стал ледяным.
— Ты со мной, акрибос[3], — прошептал он тихо, и все же его низкий, отчетливый голос всколыхнул ее чувства, словно мощная приливная волна. Успокаивая, согревая. — Я не позволю змее Скотос[4] забрать тебя.
Она верила в это, пока один из новых монстров не схватил ее за талию каменным щупальцем. Эрин вскрикнула, когда этот отросток выдернул ее из спасительных объятий.
Выхватив меч из воздуха, воин погнался за ними через темный кратер. Она видела, как он увернулся от других чудищ, ибо бежал буквально по стенам, чтобы добраться до нее. Перепрыгнув через схватившее Эрин существо, рыцарь приземлился прямо перед ним, отрезав монстру дорогу.
Резким рывком существо поймало его за талию и подбросило вверх, ударив о стену.
Казалось, Вэйдан вообще не почувствовал боли, и скатился со стены на пол. Еще больше монстров напало на него, но он разгромил их. С твердой решимостью на лице, сильный и непобедимый, он остался стоять среди их поверженных тел.
Глаза Вэйдана сузились, рассматривая удерживающее Эрин существо, он поднял руку, и красная вспышка поразила монстра, вдребезги разбив его.
Рыцарь схватил девушку, поднял на руки и побежал во тьму.
Эрин обхватила его руками за шею и вцепилась изо всех сил. Она все еще слышала крики змеи.
— Я заполучу ее, Вэйдан. Я получу вас обоих!
— Не слушай, — произнес Вэйдан. — Закрой глаза. Представь что-нибудь умиротворяющее. Вспомни о счастливых моментах.
Она так и сделала, но, как это ни странно, самым умиротворяющим, что она могла себе представить, был звук биения его сердца под ее щекой. Низкий тембр его голоса.
— Вэйдан. — голос змеи эхом разнесся по кратеру. — Верни ее мне, или я заставлю тебя мечтать, чтобы ты никогда не родился.
Он горько рассмеялся.
— Разве я когда-нибудь мечтал о чем-то другом? — шепотом буркнул он.
