– Послушай, Бенни, я к тебе по делу. Нужно разрешить один вопрос.
Выражение лица Бенни моментально изменилось, взгляд стал острым и настороженным.
– Требуется моя помощь? Нет проблем. Я слушаю тебя.
Несколько месяцев назад Гирланд уладил дело с одним негодяем, шантажировавшим Бенни. Помощь Гирланда оказалась весьма кстати, ибо в противном случае фотограф был бы разорен и оказался без гроша в кармане. С того времени Бенни преисполнился благодарности к Гирланду, чувствуя себя преданным ему, как говорится, душой и телом.
– Ты же знаешь, для тебя я сделаю все, что ты только пожелаешь. Проси и получишь.
– Я хочу, чтобы ты посмотрел один фильм. Надеюсь, ты сможешь определить, кто его сделал. И еще, я хочу знать, кто снимался в мужской роли. Это дело связано с шантажом и очень серьезно.
– Посмотреть фильм? Пройдем в мой рабочий кабинет.
– Это очень большой секрет, Бенни. Я покажу тебе этот фильм, но хочу быть уверенным, что ты никому не скажешь ни слова.
– Ты же знаешь, что можешь положиться на меня, мое сокровище.
С серьезным видом, взяв Гирланда за руку, Бенни провел его через студию в рабочий кабинет. Это было огромное помещение, до невозможности захламленное разнообразными увеличителями, проекторами, экранами. Кровать, достойная королей, стояла на позолоченном возвышении. На этой кровати Бенни снимал практически всех своих девушек, работающих у него в качестве фотомоделей. Молодой блондин, открывший Марку дверь, возился возле фотоаппарата, заряжая пленку.
– Оставь нас на минутку, Алек, – обратился Бенни к нему. – И дай немного денег Ви. Она как раз одевается.
– Но ведь она ничего не сделала, – запротестовал тот с недовольным видом.
– Это неважно… Нельзя же быть таким жадным. Дай ей немного. Неважно сколько. Она отработает завтра утром.
Алек пожал плечами и развинченной походкой вышел из кабинета. Бенни закрыл за ним дверь.
– Ну вот мы и одни, дружок. Так где там твой фильм?
Но Бенни ошибался, так как минутой раньше Ви Мартин бесшумно вошла в студию в поисках своей сумочки. Алек ее не заметил, в то время как она, услышав голоса Бенни и Гирланда, быстро спряталась за ширмой. Гирланд заинтересовал ее. Ей хотелось узнать, что за дела могут связывать подобного человека с Бенни.
Гирланд передал пленку Бенни, и тот, заправив ее в аппарат, направил изображение на серебристый экран. Стоя рядом, они смотрели изображение на экране. Ви рискнула высунуть головку из-за ширмы, чтобы посмотреть, что там происходит. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять сюжет фильма, и она снова спряталась. Едва пленка кончилась, Бенни откинулся на спинку кресла, закурил и спросил Гирланда:
