– Как насчет партии в бильярд по доллару? Или вы предпочитаете играть на интерес?
Я и раньше встречал подобных типов. Они всегда казались мне такими жалкими, что рука непроизвольно тянулась за монетой, хотя я из своего опыта знаю, что эти мерзавцы за ленчем съедают не менее четырех блюд.
Он протянул мне кий. Второй взял себе и принялся натирать его мелом.
– Я уже наигрался, – вяло запротестовал я. – А ты потренируйся с кем-нибудь другим.
Не слушая моих возражений, он схватил меня за руку и потащил к столу. По тому, как он собирал шары на ближайшем свободном столе, я понял, что он на шарах собаку съел. Я сказал ему об этом.
– Да вы что! Я совсем недавно научился играть!
Я задумчиво посмотрел на парня. По всему было видно, что его крыша от наркотиков не на месте, но он как-то уж очень пристально рассматривал меня. Заметив мой взгляд, он стушевался и, вытащив перочиный ножик, стал старательно подправлять свои ногти.
– Мы с вами никогда раньше не встречались? – внезапно спросил он.
Я покачал головой, точно зная, что никогда не видел этого типа. На память мне грех жаловаться.
– И все же, мне кажется, что я вас где-то видел. – Парень старательно избегал моего взгляда.
– Вот как? Вполне возможно.
– Вы случайно не Мейсон, журналист, который пишет статьи на злободневные темы?
А вот тут он переиграл! Значит, он точно знал, кто я такой.
– Вы правы. Видимо, вам попадалось мое фото.
– Скорее всего так. – Он убрал ножик в жилетный карман. – Видимо, я видел ваше фото в газете. Извините.
Положив кий и еще раз внимательно глянув на меня, он направился к выходу. Я задумчиво смотрел ему вслед.
Едва он вышел из заведения, я подошел к бармену, который привычным жестом протирал бокалы.
– Кто этот наркоман? – спросил я, кивнув в сторону выхода.
Бармен покачал головой.
– Понятия не имею.
– Бывал он у вас раньше?
– Что-то не помню.
И в этот момент в бильярдную зашел Эдди. Увидев меня, он довольно улыбнулся.
– Какого черта ты здесь делаешь? – риторически спросил он, подходя к бару, и, не дождавшись ответа, заказал два виски.
– Хотел найти тебя, – честно сознался я. – Я же помню, что ты любишь посещать заведения подобного толка.
Бармен поставил выпивку и спросил у Эдди:
– Как ваше здоровье, мистер?
Эдди наклонился вперед и похлопал его по руке.
– Как нельзя лучше, друг.
Так они знакомы… Ну и черт с ними! Мне нужны сведения про наркомана.
– Так кто был этот парень?
Улыбка моментально пропала с лица бармена.
– Я же сказал вам, что понятия не имею.
