Ислам посмотрел на часы: после восьми ждать уже не имело смысла. Его шансы умаляло еще и то обстоятельство, что среди оставшихся немногих соискателей он был самым тощим. Еще пять минут.
— Эй, парень.
Из кабины ГАЗ-51 на Ислама смотрел круглолицый, гладко выбритый мужчина лет сорока с короткими пышными усами. Шофер мотнул головой, приглашая в кабину. Ислам не заставил себя ждать: с достоинством подошел, влез и захлопнул за собой дверь. Прямо перед ним, в углу лобового стекла, висел двухсторонний портрет Сталина.
— Игоря выгоню, клянусь мамой, выгоню, — в сердцах произнес шофер, — такого дня нету, чтобы он не опоздал. Зачем он сюда ходит, я не понимаю: весь день работает, вечером пьет — утром на работу опаздывает.
— Театр абсурда, — произнес Ислам.
— Что? Да, абсурд, конечно, абсурд, — согласился шофер.
— Керим, а парень-то грамотный, а? — насмешливо добавил он, обращаясь к напарнику Ислама, коренастому молодому азербайджанцу.
Тот ухмыльнулся и в ответ сказал:
— В нашей работе не образование нужно, сила нужна.
Шофер повернул ключ зажигания, выжал педаль стартера и несколько раз газанул, добиваясь устойчивой работы двигателя.
— Подожди, — сказал Керим, — вон Игорь бежит.
Из-за угла действительно показался торопливо идущий мужчина в очках.
— Выходи, образовонский, — насмешливо сказал напарник.
Шофер взглянул на Ислама: тот вздохнул и, ни слова не говоря, взялся за ручку.
— Сиди на месте, — сказал шофер и добавил: — Керим, занимайся своим делом. Игорь пускай теперь весь день бежит, зад-перед.
Он со скрежетом воткнул передачу и въехал в ворота.
На территории винзавода машина остановилась на небольшой площади перед массивным зданием производственного корпуса, где уже находилось около десятка грузовиков. Дождавшись своей очереди, шофер сдал машину задним ходом к эстакаде, на которой было установлено несколько ленточных транспортеров.
— Давай, разгружай, — сказал шофер и куда-то ушел.
Керим поднялся на эстакаду и, заглянув в проем, в который уходила черная прорезиненная лента, кликнул кого-то. Появился парень, выглянув, удостоверился, что машина стоит под разгрузку, включил рубильник и нажал кнопку выключателя. Тем временем Ислам взобрался в кузов, который был загружен пустой стеклотарой.
— Давай, начинай, — сказал ему Керим. — Аллах, Мухаммад ва Али.[10]
Ислам бережно взял ящик и поставил его на ленту, затем другой, третий. За ним насмешливо наблюдал Керим. Когда в кузове высвободилось достаточно места для двоих, он влез в кузов, стал хватать ящики и швырять их на транспортер яростно и немилосердно, говоря:
