Виталик Маленький задумался, потом произнес:
— Черемисин, передай Рубену, что я его…
— Нет, я больше не могу этого слышать, — взмолился Виталик Большой.
— Да я не маму, — взорвался Виталик Маленький, — я сестру, Джульетту, ждать буду, пусть передаст братухе.
— Слыхал, Черемис, — сказал Ислам, — передай своему другу, что этот дерзкий мальчишка не испугался его угроз и ждет Джульетту на свидание. Где ты ее ждать будешь?
— Под фонарем, — нехотя пробурчал Виталик Маленький, — напротив общежития политехникума.
Ему эта затея была как-то не очень по душе, но идти на попятный он уже не мог.
— А когда? — спросил Черемисин.
А прямо сейчас, — Ислам взглянул на часы, — скажи, что передал все, как он велел, а этот наглец рассмеялся тебе в лицо, нет — в макушку, и сказал, что у него с Джульеттой свидание в двадцать один ноль-ноль. А то, что он про маму и, тем более, про бабушку говорил — не передавай, ни к чему. Давай, дуй.
Черемисин стрельнул напоследок еще одну сигарету, заложил ее за ухо, тяжело вздохнул и направился к дверям. Когда он взялся за ручку, Виталик Маленький остановил его:
— Тормози, сегодня пятница, она на дачу поехала с родителями.
— А Рубен дома, — сказал Черемисин.
— А кого я, по-твоему, ждать буду, если ее нет?
— А-а, — сказал Черемисин.
— Эх, черт, а я уже настроился, — произнес Али.
— Операция переносится на понедельник, — сказал Ислам.
— Тогда пойдем, к автобусной остановке сходим? — предложил Али.
— Что мы там не видели? — спросил Виталик Большой.
— Пристанем к кому-нибудь, морду набьем.
— Смотри, как бы тебе не набили в понедельник.
— А ты не каркай.
— У него друзей очень много, — сказал Черемисин, — голубятники друг за друга знаете как стоят!
— Черемисин, свободен, — приказал Али, — до понедельника на глаза мне не показывайся, понял?
— Понял, — кротко ответил Черемисин.
— Иди спать.
Черемисин, пожелав всем спокойной ночи, вышел из комнаты.
— Тогда пойдем к женскому общежитию, — предложил Али, — снимем кого-нибудь.
— А деньги у тебя есть? — спросил Виталик Большой.
— Рубль есть.
— За рубль только у вас в деревне телку снять можно. А здесь столица, за рубль тебе никто не даст.
— Это у вас в деревне телки за рубль дают, — вдруг обиделся Али за свою деревню. — А в нашей деревне телок нет. — Помолчав, справедливости ради добавил: — У нас сразу старухами рождаются, поэтому я в Баку и приехал, как лосось, на зов инстинкта.
Утром, в половине восьмого, Ислам был у ворот винзавода. Кроме него вдоль красной кирпичной стены стояли или прохаживались еще с десяток поденщиков, среди которых были и пацаны, и взрослые. Большинство из них работали с постоянными шоферами и были спокойны за хлеб насущный. Ислам же мог приходить сюда лишь по выходным и всякий раз выступал в роли запасного игрока: водители, оставшиеся по какой-либо причине без грузчика, оглядывали их, как рабов на рынке, и манили пальцем счастливчика. Платили хорошо: червонец — пацану, полтора — взрослому, но и труд был рабский, тяжелый — весь день таскать ящики с бутылками. Здесь многое зависело от везения: водка была самым желанным грузом — легкие проволочные ящики с поллитровыми бутылками, а самым ненавистным — тяжеленное шампанское в деревянных неподъемных «гробах».
