* * *
Весёлое задание, очень весёлое. И главное, лететь далеко, за линию фронта. Впрочем, ладно, мелочи жизни, главное — чтобы было на чём лететь… Хоть бы Шурик поскорее вернулся… ага, вот и он! Задрав голову и приложив ладонь к козырьку, считаю возвращающиеся машины одна, две… шесть… Двоих нет, мать твою, двоих!!!
«Десятка» первой заходит на посадку, но как-то неуверенно. И уже коснувшись колесами земли, «Чайка» вдруг резко подпрыгивает, делает «козла»… уф, удержал, молодец! Эй, сбрасывай газ… сбрасывай!!! Ну!!!
На моих глазах мотор внезапно резко добавляет обороты, машина вновь отрывается от земли и, заваливаясь на крыло, врезается в окружающие лесной аэродром деревья. Онемев от неожиданности, мы несколько секунд смотрим на пылающие обломки, затем со всех ног бросаемся к месту аварии. Как же так! Остальные самолёты садятся нормально, но мы этого не видим, мчимся к жуткому костру…
Добегаем и останавливаемся, прикрывая лица ладонями — ближе не подойдешь, жар горящего бензина не подпускает. Всматриваемся в огонь, но сквозь бушующее пламя ничего не разглядеть…
Кто-то притаскивает огнетушители, за спинами тормозит «санитарка», суетится БАО, туша страшный костёр, однако мы молча стаскиваем с голов шлемы, пилотки… прощай, товарищ! На «десятке» летал Федя Жмакин из Свердловска.
* * *
«Стартёр» проворачивает винт, и я замыкаю контакты. Мотор наполняет кабину уверенным басовитым рыком. Я уже знаю, что ребят подстерегли на обратном пути, видно, достал наш полк немцев своими налётами, вот и появились охотники. И мне сейчас позарез надо найти и уничтожить их аэродром, который по сведениям разведки находится недалеко от Кобрина.
Дело опасное, тем более, если идёшь в одиночку. Собьют — никто ничего не узнает, родителям только и сообщат, что без вести пропал. Вообще, в нашей работе аэродромы — самое страшное. На них всегда полно зениток, да ещё какой-нибудь шальной фриц может взлететь, да плюс дежурное звено…
Так что шансов вернуться у меня — один из тысячи. Хотя, если повезёт… Гоню эту мысль, чтобы не сглазить удачу. Иду на бреющем, едва не подстригая винтом верхушки лесных деревьев. Иногда приходится даже виражить, чтобы не врезаться в какое-нибудь торчащее над зелёным ковром особо высокое дерево. Полный боезапас, полные баки. Если собьют — поджарюсь мгновенно, даже «мама» сказать не успею. Ну ничего, Бог не выдаст, свинья не съест…
Эх, всё-таки обзор плоховат, верхние плоскости мешают. И все же тройку заходящих на посадку «бомберов» я замечаю вовремя. Отлично ребята, спасибо вам огромное, сами навели…
