Он посмотрел на нее с пугающей пронзительностью. И взгляд этот был красноречивее всяких слов. Неожиданно наклонившись, он приник к ее губам в исполненном желания поцелуе.
– Я хочу тебя, – ответил Эрос и страстно поцеловал ее. Эрос пришпорил верблюда.
Рияд был освещен десятками факелов. Как только они въехали в ворота, из парадной двери под аркой вышел человек в белой тунике в сопровождении золотистого леопарда с черными пятнами, легкого и стремительного. Аланис с удивлением вспомнила: «Его дом – заостренный кремень, где на вершине скалы стоит пятнистый леопард, как страж его дома…»
– Здравствуй, Мустафа. – Эрос спрыгнул с верблюда и рассмеялся, встреченный радостным леопардом, вскинувшим ему на плечи лапы. – Моя дорогая девочка! – Он погладил большую кошку. Она заурчала от удовольствия и потерлась об него своим гладким телом. – Мустафа, это леди Аланис, моя дорогая гостья. Ты должен устроить ее, чтобы она ни в чем не нуждалась.
– Добро пожаловать в Агадир, миледи. Для нас это честь, – поклонился Мустафа и подал ей руку в белой перчатке, помогая слезть с верблюда. – Я управляющий домом. К вашим услугам.
Аланис улыбнулась.
– Спасибо, Мустафа. Рада с вами познакомиться.
Взяв ее за руку, Эрос поднялся на крыльцо. Между ними вклинилась пятнистая торпеда и ударом головы разъединила их руки. Аланис испуганно отшатнулась.
– Иди сюда, строптивая ревнивица! – проворчал Эрос. Аланис замерла. – Это я кошке.
Эрос улыбнулся и за руку ввел Аланис в зеленый вестибюль с огромными римскими колоннами. Над их головами возвышался золотисто-коричневый купол с окнами на высоте нескольких этажей. С обеих сторон вились величественные мраморные лестницы, которые вели в соседние залы. Еще один лестничный пролет поднимался на галерею над входом. Все это мраморное великолепие освещалось венецианской люстрой. Кроме высоких ваз с цветами, Аланис не заметила никакой мебели, никаких предметов обстановки. Дом Эроса был пуст, как холодная гробница.
.– Это не жилище, – пробормотала она с удивлением. – Это дворец.
Эрос рассмеялся.
– Я видел дворцы пороскошнее, чем этот, принцесса.
– Правда? – улыбнулась она. – Где? В Венеции? Флоренции? Милане?
Он промолчал. Только улыбнулся.
Она запрокинула голову, рассматривая купол. Его конструкция сочетала в себе восточный и итальянский стили.
– Кого из архитекторов ты похитил, чтобы сотворить это?
Эрос расхохотался.
– Должен разочаровать тебя, принцесса, но я не похищал Гуарино Гуарини.
