Аланис охватило желание. Соски затвердели, к паху прилила кровь. Эрос шагнул вперед, но Аланис по самые глаза погрузилась в воду, мысленно приказав Эросу уйти.
Эрос заколебался было, но в следующий момент повернулся на каблуках и исчез.
Сидя на теплом парапете, Аланис сушила на солнце волосы. На ней был белый кафтан, который дала ей Ханан. Что за бес вселился в нее, утонченную, благоразумную леди? Как могла она стоять обнаженной перед мужчиной? Тем более пиратом?
– Добрый день.
Аланис подняла глаза.
– Здравствуй, Ханан! Благодарю за чудесный кафтан.
– Эль-Амар отказался от предложения моего отца, – сообщила Ханан с печалью в голосе. – Сказал, что не может просто так взять жену. Что должен венчаться.
– Он сказал правду, Ханан.
– То же самое сказал мне его друг.
Глаза Ханан наполнились слезами.
– Он такой добрый. Поклялся защищать нашу деревню и заверил моего отца, что имеет личные связи с султаном Марокко.
– Ты любишь его, да?
– Еще он сказал, что может взять только одну жену.
Вспомнив сцену у водоема, Аланис покраснела.
– Это не из-за меня, Ханан.
– Но ты красивая, как золото, – фыркнула Ханан. – Я видела, как Эль-Амар смотрит на тебя. Он возьмет тебя в свой дом и сделает своей женщиной.
Сбросив одеяло, Аланис встала. Ей не спалось, и она вышла наружу. На каменной террасе было тихо. Она села на парапете и закрыла глаза. Порыв легкого ветра разметал ее волосы и сдул с плеча рукав. Вдруг она почувствовала запах табака и открыла глаза.
– Наконец-то!
Эрос. Аланис вскочила.
Эрос отбросил сигару, оттолкнулся от стены и направился к ней. Сел напротив.
– Я, пожалуй, пойду, меня в сон клонит.
– Не уходи. Прошу тебя. – Эрос схватил ее за запястье. Пытаясь вырваться, Аланис толкнула его в грудь.
– Отпусти меня!
– Будешь сопротивляться, мы свалимся в пропасть и разобьемся. – Аланис поспешно обняла его за шею. – Сдаешься?
– У меня нет выбора, – сказала Аланис.
– А у кого он есть? – ответил Эрос философски. Наступила пауза. Аланис смотрела на звезды. На щеке она чувствовала его дыхание.
Прижавшись подбородком к ее виску, Эрос устремил взгляд вперед:
– Когда я смотрю на звезды, – прошептал он, – верю, что мы не одиноки здесь, внизу. Что есть высшее объяснение всему, что мы делаем. Как ты думаешь, принцесса? Я вижу, ты удивлена. Или ты думала, что отъявленные негодяи не чувствуют себя порой одинокими? Чувствуют, пожалуй, чаще, чем другие. Тогда мы смотрим на звезды и видим Млечный Путь, мерцающий, как бриллиантовая река.
