– Что она за женщина?
– Кто? – Один сапфировый глаз приоткрылся.
– Твоя прелестная белокурая сиделка, – улыбнулась Джасмин.
Он уставился в потолок.
– За четыре дня, что я развлекал невесту Силверлейка на «Аласторе», я сделал несколько выводов. Ее помолвка с виконтом заключена не на небесах. Возможно, мне удастся убедить ее отказаться от него.
– Я так и знала! – Джасмин села. – Ты намерен соблазнить ее. Хочешь влюбить ее в себя, чтобы она повсюду следовала за тобой. Погубишь ее и бросишь, как поступал со всеми женщинами!
– Я не гублю женщин, – возразил Эрос.
– Ее репутация не переживет связи с тобой, Эрос, и ты отлично это знаешь. Она по доброте душевной помогает тебе, и ты не можешь отплатить ей черной неблагодарностью.
– Я не причиню ей зла. Испорченные высокомерные девственницы не в моем вкусе. В отличие от виконта я научился управлять своими любовными порывами.
Джасмин смотрела на него скептически. Она уже заметила, что леди не совсем равнодушна к ее беспринципному братцу. Однако, несмотря на ее привлекательность, не оставившую безразличным и Эроса, он обычно избегал женщин ее круга. И если он соблазнит ее, то с единственной целью, чтобы Джасмин могла выйти замуж за Хантера. Потом бросит. Эта идея не вдохновляла Джасмин. Может, Эрос и не чувствовал себя в долгу перед леди, но Джасмин чувствовала. Нет, она не позволит ему обойтись недостойно с невестой Силверлейка.
– Семья леди Аланис обладает большим влиянием, – предупредила Джасмин. – Ее дед – личный советник королевы Анны.
– Знаю.
– Хорошенько подумай. Сомневаюсь, что герцог спокойно отнесется к тому, что ты уготовил для его внучки. У тебя и без того достаточно могущественных врагов. Не стоит настраивать против себя всех монархов вселенной.
– Мне плевать. – Он холодно посмотрел на сестру.
Этот взгляд был ей знаком. Он приводил в ужас целые флотилии.
– Стефано Андреа, – прошептала она, – он никого не боится и делает то, что взбредет ему в голову. Так папа говорит о тебе.
– Не называй меня этим именем, – вспылил Эрос. – Сколько раз повторять?
– Ты же зовешь меня Джельсомина, – напомнила она ему.
– Это совсем другое. Она судорожно сглотнула.
– Я понимаю, тебе все равно, за какой грех придется гореть в аду, но, пожалуйста, Эрос, не причиняй ей зла. Даже твоя заскорузлая совесть не перенесет столь грязного обмана.
Весь день Аланис знакомилась с окрестностями и, когда вернулась домой, нашла в гостиной Джасмин. Та сидела на софе и как зачарованная разглядывала платье из вишневого шелка, выглаженное Бетси для предстоящего званого ужина. Аланис не спешила окунуться в светскую жизнь, тем более сейчас, пока выхаживала в своих покоях раненого пирата. Но, как говорится, положение обязывает.
