Река (Свирель вселенной - 3) | страница 24



Нет, эти места лишь казались свободными от истории, от людей.

В другом месте заросшая дорога привела его на небольшой плоский холм; здесь явно когда-то стояла деревня. В траве кое-где краснел кирпич; ветер легонько ныл в сухих сучьях окаменевших серых яблонь; кое-какие деревья еще были живы, и можно вообразить, как они цвели недавно. И кусты сирени.

Край этот погрузился в сон.

И теперь здесь хозяйничали лисы и совы.

Меньшиков подумал, что... О чем? Да, о доме на пустоши. О деревьях перед стеной. Хорошо, что он так и не побывал там.

Но и пейзажи чужого детства сковывали его тоской.

Хотя почему же чужого.

Меньшикову хотелось оставить реку и уйти еще дальше.

Молчание этих пространств, рощ, перелесков, лугов завораживало.

Вдали темнели леса.

И, может быть, где-то стояла какая-то живая сердечная деревня.

Но разве деревня Мичмана и Глухаря, Плотвы-бутафории не живой была?

Какая еще сердечная деревня мерещилась ему.

Может быть, ремизовский заповедник?

Он возвращался к реке и плыл дальше. Не мог оставить реку, она влекла его.

Этого человека он увидел издали, едва обогнул песчаный мыс в тростниках и ивах, шелестящих, свистящих под ветром. День был ясный и ветреный. Сначала он принял его за рыбака. Человек стоял под высоким берегом в тени орешника и ольхи. "Перекинемся обычными рыбацкими репликами",- подумал Меньшиков, выгребая из-за волнующегося тростникового мыса. Ветер дул в лицо, обгоревшее на солнце, наполнял выцветшую рубашку. По реке шла рябь. Искристо сверкала на солнце. В ветреные дни ничего на реке не услышишь: плеск и шелест до неба. Но ему нравились солнечные ветреные дни. Байдарка оставила позади мыс; медленно продвигалась посреди реки. С весла летели в лицо брызги. Человек в тени смотрел на лодочника, на сиявшие лопасти его весла. Он сливался с древесным фоном. Подплыв ближе, Меньшиков понял, почему. Он был одет в брюки и рубашку цвета хаки. Только широкий кожаный ремень рыжий. Откинув со лба длинные темные волосы, он переменил позу. Человек был длинноволос. Удлиненное лицо. Темные глаза. Густые брови сведены. Нос с горбинкой. Наконец Меньшиков поравнялся с ним. Никаких удочек не заметил. Человек еще некоторое время молча разглядывал лодочника и вот, слегка кивнув, поздоровался. Меньшиков ответил. Он угадал приветствие по движению его губ и слышал только свой ответ. Тот снова что-то сказал. Меньшиков задержал весло в воздухе.

- Чтооо?

- Я вижу, ты далеко собрался!