— Вы заинтересовались?
— Может быть. Да.
— Прежде чем мы начнем, нам потребуется определенная сумма, — предупредил он. — Я подвергаю риску свою команду. Если капитаны узнают, нас отстранят без какой-либо компенсации. — Помолчав, он уточнил: — Вы меня слушаете?
— Нужно подсчитать расходы, — прошептала она. Орлеан назвал цифру.
Кви Ли ожидала гораздо большей суммы. Двести тысяч кредитов тоже немало, но терпимо. Правда, она не сможет так часто бывать на модных курортах. Но как эти прозаические курорты могут сравниться с тем, что ей предлагают?!
— Раньше вы это делали? — спросила она. Помедлив, он признался:
— Не слишком часто.
Не стоит спрашивать о том, что казалось совершенно очевидным. Думая о Перри, она улыбалась про себя.
— Не торопитесь, — посоветовал Орлеан, — и как следует все обдумайте.
Но она уже решилась.
— Кви Ли?
Посмотрев на него, она спросила:
— А могу ли я обзавестись такими же глазами, как у вас? Можете ли вы их вырастить во мне с помощью метастазов?
— Конечно! — Орлеан расплылся в широкой улыбке, обрамленной клыками. — Смотрите и выбирайте. Все, что хотите.
— Глаза, — пробормотала она.
— Они ваши, — подмигнув, объявил он.
Надо было сделать все необходимые приготовления, и что ее удивило и доставило удовольствие даже большее, чем предвкушение, — так это уловки, к которым пришлось прибегнуть, чтобы взять деньги из сбережений и не оставить никакой информации о своих планах. Она сообщила апартаментам, что отбывает на неопределенное время. Как минимум на год, а может, и больше. Орлеан не сказал, сколько она может находиться с ними; а что если ей понравится жизнь, которую ведут Реморы?
— А если вернется Перри? — спросил дом.
Естественно, у него тоже есть право управлять апартаментами. А она-то думала, что выразилась совершенно ясно…
— Нет, мисс, — прервал ее голос. — Что сказать, если он спросит?
— Скажите ему… скажите, что я отправилась в путешествие.
— Путешествие?
— Скажите ему, что теперь мне захотелось перемен, — заявила она и, не вглядываясь, вышла.
Орлеан обратился за помощью к той женщине-Реморе, которая однажды привела Кви Ли к нему. Ее глаза-запятые не изменились, но рот уменьшился, а серые зубы стали черными, как обсидиан.
Кви Ли лежала между ними, пока они работали; лица их улыбались, но голоса были резкими и напряженными. Она не в первый раз обратила внимание, что не слышит их настоящих голосов. Оболочки сами переводили их влажное бормотание — вот почему голосовые связки и рты могли меняться, не оказывая никакого воздействия на речь.
