Вот о чём думали. Слышим — стучат копыта: три коня скачут, прискакали. Идёт к костру докторша в белом халате, за ней ветврач и фельдшер. Отдала она нам салям — приветствие, — на кошму присела к огню поближе. Видим — устала. Сидит — тоже молчит.
Налил я кумыс в пиалу, говорю:
— Пей. Городской девушке трудно весь день на коне скакать.
Она отвечает:
— Я не городская. Мой отец тоже чабан. Я с детства привыкла на коне за стадами скакать.
Поднял голову старый Кудайберды, посмотрел на докторшу зорким глазом, строго спросил:
— В городе училась?
— В ветинституте.
— А почему в колхоз не вернулась?
— Дальше учусь, диссертацию защищаю. Старики из дому написали: учись хорошенько, в степи учёные люди нужны.
— Это верно, — говорит старый Кудайберды. Сказал и опять замолчал. И мы молчим.
Выпила докторша свой кумыс, до дна выпила, как джигиты пьют, — говорит:
— Я видела ваши стада. Беда большая, но помочь можно.
Тут ветврач вскочил, весь красный, спешит скорее сказать:
— Запомните, запишите, что я другого мнения, чем товарищ Сауле!
А Кудайберды не спеша ему отвечает:
— Не видя воды, не снимай сапоги! Чего раньше времени в кусты бежишь? Дай послушать, что девушка скажет.
А девушка говорит:
— Ждать нельзя. Надо нам за шесть дней поставить на ноги скот, иначе стада погибнут.
Смеётся ветеринар, так смеётся, — закашлялся:
— За шесть дней? А почему не завтра?
Кудайберды ветврача не слушает, но девушке тоже не верит:
— От слова «халва» во рту слаще не станет. Хорошее слово подтверждается делом.
Девушка говорит, торопится: скорей объяснить хочет:
— Предлагаю новое средство. Никто ещё этого не делал. Надо в степи траншею вырыть.
Тут все закричали:
— Она смеётся! Вместо лекарства велит арыки копать!
Ветеринар налетел, как ястреб:
— Не согласен! Это знахарство! Это экс-пе-ри-мент!
Девушке говорить трудно, все кричат, но она объясняет:
— Дно траншеи мы покроем чистой глиной, смешанной с формалином, и через эту жидкую грязь по два раза в день будем перегонять стада. Ручаюсь, — через шесть дней все овцы будут здоровы!
Чабаны не поверили.
Я сам не поверил. Старый я, помню, как баксы-знахари скот лечили, и те до такой глупости не додумались — больных овец по грязи гонять!
Никто не поверил, один фельдшер Аскер поверил. Он закричал:
— Аксакалы! Кто на курорте был? Кудайберды был, его там грязью лечили.
Старому чабану обидно стало, тоже кричит:
— Человека с овцой не равняй! — А потом сказал девушке: — Молодость горяча, а старость рассудительна. Мы ценим твоё желанье нам помочь, но не можем принять твоего лекарства, в которое никогда не поверит человек, имеющий разум.
