— Доставляешь мне маленькую радость, — объяснил Пумпырь.
— Чего-чего?
— Супруги должны доставлять друг другу маленькие радости. Это их обязанность по закону. Каждый год Корки мне что-то готовит. В этот раз — тебя и твой заплыв. А я, в свою очередь, показываюсь ему. Это маленькая радость для него.
— Доставь ему маленькую радость, — прошипел звездный волк. — Брось курить!
Он развернулся и, мощно загребая воду, поплыл к бортику.
Пулей выскочив из воды, Лото буквально отшвырнул подбежавшего к нему Корки и, оставляя за собой отвратительные следы, направился к выходу со стадиона. Его догнал Мультигена, радостно потрясая связкой бубликов.
— Я победил! Я победил, друг! Мне есть, на что починить свой звездолет, обвесить его миллионом бубенцов, еще на старость хватит!
— Только не лезь обниматься, — с тоской пробормотал звездный волк, подсчитывая в голове убытки от визита на Кукух.
— Да не переживай ты так! Ведь теперь тебе могут дать Особый Титул! — рокодил на ходу весело подпрыгивал, шлепая в воздухе пятками, как в ладоши.
— Да, титул последнего идиота в этой звездной системе, — зло сказал Лото.
— Титул Почетного Чемпиона!
Лото остановился и хмуро посмотрел на него:
— Что?
В этот момент подбежал запыхавшийся судья Чемпионата.
— Вы берете титул Почетного чемпиона? — совершенно серьезно поинтересовался он.
— Я могу его взять? — спросил звездный волк.
— С одним условием: если вы обещаете больше не участвовать в Чемпионатах по плаванию клецкой. Никогда и ни при каких обстоятельствах.
Лото прижал ладонь к груди и торжественно произнес:
— Никогда и ни при каких обстоятельствах! Клянусь!
— Зафиксировать согласие! — крикнул судья служителю стадиона, и тот сразу принес большой ящик с эмблемой чемпионата.
— Что это? — спросил Лото.
— Ваш посмертный диплом Почетного Чемпиона и гонорар за два года.
— За два года? — насторожился Мультигена.
— Да. Сто двадцать отборных бубликов, — кивнул судья и сурово посмотрел на звездного волка. — Помните, вы дали клятву.
— Ничто на свете не заставит меня вернуться сюда, — горячо пообещал тот.
Судья ушел, а Мультигена потоптался возле ящика.
— Горькая прибыль, — вздохнул он. — Ты принял тяжкое решение. Я бы так не смог. Отказаться от такого удовольствия ради двухгодичного приза. Видно, ты сильнее духом, нежели я предполагал. Состязаться с тобой было честью для меня!
— Слушай, Мультигена, — оборвал его тираду Лото. — Сколько тут может стоить звездолет самого элитного класса?
