Один из непутяков, взглянув на Редькина, произнес:
— Хы!
Второй сказал:
— Хлипак!
Оба продолжали лежать, преграждая путь. Вперед вышел конвоир Редькина и крикнул:
— Гыц!
Непутяки лениво откатились в сторону, освободив тропу.
Вскоре Коля добрался до мазутного озера, берега которого были покрыты битым стеклом. Здесь он увидел сотни три непутяков, окруживших железную бочку. На бочке стоял непутяк. Между пальцами его руки и ноги были натянуты пять тонких проволочек. Свободной рукой он перебирал эти струны, они звенели, издавая однообразный, но громкий звук. Непутяк что-то кричал. По-видимому, он пел. Содержание песни Коля, естественно, не понял, но звучали слова примерно так:
На фантоне лади лоди
Чаверь чуча йелов кей
Пруха шуху элви сольди
Гау тау гау гей.
Припев вместе с солистом подхватывала вся толпа:
О бэби боби бала бала
О йокса мокса ша ба да.
Подняв вверх руки, непутяки тряслись, вращали головами, притоптывали ногами, и брюки их из фольги глухо звенели.
С полчаса Редькин слушал этот концерт, но ничего нового не услышал. Репертуар исчерпывался все теми же шестью строчками.
Долго бродил Редькин, надеясь обнаружить воздушный шар, но «Искателя» нигде не было.
«Куда же они его упрятали?» — с тоской думал Редькин. — «Ведь не иголка».
Коля хотел было взобраться на ближайшую гору, состоящую из шлака, чтобы с ее вершины увидеть «Искатель», но непутяк жестом показал, что пора возвращаться. Коля попробовал объяснить ему, что он ищет шар, и для наглядности изобразил руками круг.
— Хы! — сказал конвоир. — Тупта!
Спорить с ним было бесполезно, и они повернули назад.
Тараканыч нервно бегал вокруг своей цистерны, волнуясь, не исчез ли Редькин. Увидев Колю, он побежал навстречу.
— Ну, Николя, заставил ты меня поволноваться! — закричал чародей. — Как тебе здешний пейзаж?
— Места живописные, — ответил Коля. — Только чересчур грязновато…
Чародей расхохотался.
— А мы грязи не боимся! Мы с детства уши не мыли!
Редькин рассказал ему о песне, которую пели непутяки, повторил на память все шесть строчек и попросил объяснить хотя бы смысл песни, краткое содержание.
Тараканыч насупился.
— Надоел ты мне, пионер, со своими вопросами, — сердито произнес он. — Все тебе смысл подавай… как, что и почему… А песня у непутяков без смысла. Понял? Одни звуки, свободная стихия, так сказать… Пусть ребята поют, как им вздумается!
Редькин догадался, почему недоволен чародей.
— Текст песни ваш? — спросил он, улыбаясь.
— Ну, мой… — не сразу ответил Тараканыч. — Музыка тоже.
