— Что же делать?
В голосе Ирины уже явно слышалась тревога.
— Ты не волнуйся. Я постараюсь его отыскать, — сказал Ветлугин.
Ирина пошла к себе в комнату, взяла с ночного столика книгу, рассеянно прочла название: «Находки во льдах». По ассоциации вспомнила пистолет, найденный Юрой (ради него она вечером и книжку эту стала читать), лицо сына во время разговоров в столовой, как он сидел, боясь шелохнуться и с жадностью ловя каждое слово, сказанное по поводу его находки. Вдруг у нее мелькнула тревожная, еще не вполне отчетливая мысль. Ирина положила книгу на стол.
«Неужели он?… Нет! Этого ему и в голову не могло прийти».
Но неясная мысль уже стала отчетливой и настойчивой, Ирина не могла от нее избавиться. Занятая работой и домашними делами, она не успела побеседовать с Юрой относительно «поисков Амундсена» и запретить ему самостоятельные полеты на вертолете…
Ирина побежала к телефону.
— Володя! — крикнула она. — Володя!
— Да, да, я слушаю, — ответил Ветлугин.
— Сейчас же узнай, в ангаре ли «Полярный жук».
— Что?… — Голос Ветлугина дрогнул, он, видимо, понял все.
Через десять минут тревожная весть разнеслась по всем служебным помещениям станции: исчез Юра и вместе с ним «Полярный жук».
А буря продолжала бесноваться вокруг «Арктании» и на сотни километров вокруг нее…
* * *
Дед Андрейчик метался по столовой Ветлугиных и запальчиво говорил:
— Надо сейчас же лететь! Лететь — и никаких! Где Володька?
Кроме деда Андрейчика, в столовой находились Столяров и Ирина Ветлугина.
— Никуда не надо лететь, — спокойно сказал Столяров. Буря собьет самолет…
Дед Андрейчик остановился и посмотрел на Столярова с изумлением.
— То есть, как это «не надо лететь»? Я вас не понимаю.
— Надо вызвать противоштормовые самолеты, — спокойно разъяснил Столяров.
— А до той поры мы должны сидеть и ждать? — уже с ненавистью глядя на Столярова, резко спросил дед Андрейчик.
— Да, в настоящее время мы ничем не можем помочь, мальчику.
Дед Андрейчик досадливо отмахнулся от него:
— Помолчите!..
Он схватил за руку Ирину и потряс словно окаменевшую молодую женщину:
— Ну, что ты сидишь? Володька где? Ведь там же парень пропадает!..
Ирина вскочила и растерянно оглянулась:
— Где же он?… Что делать?
— Надо лететь! — решительно сказал дед Андрейчик. — Немедленно!
Он стал надевать доху.
— Никуда! Не надо! Лететь! — чеканя слова, повторил Столяров. — Надо вызвать противоштормовой дивизион с архипелага.
— Это одно другому не мешает! — сердито крикнул дед Андрейчик.
