Одарка тоже подошла к окну:
— Любили… Но сейчас Арктика уже не безмолвна, над Арктикой почти не умолкая рокочут моторы самолетов, а на полюс, как видите, переселились люди из Москвы, Киева, Риги… А вы откуда?
— Сейчас я из Москвы, а родился и вырос на Урале, в Златоусте, — ответил Столяров.
— Красивые места! Я была там, в горном заповеднике.
— А-а! Миасская пещера?
— Да. Прямо из сказки Бажова. Помните подземные богатства «Хозяйки медной горы»?
— Помню…
Столяров рассмеялся.
— Вы, Одарка, тоже из сказки.
Одарка смотрела на него удивленно:
— Почему?
— Хозяйка подводной горы.
Одарка пожала плечами:
— Во-первых, это не гора, а только большая скала. А во-вторых — это открытие не только мое…
— Я знаю, — перебил ее Столяров. — Кстати, на какой глубине находится вершина этой скалы?
— На глубине пятисот метров.
— Какие породы преобладают в ней?
— Гранит, кварц…
Помолчали… Столяров внимательно глядел на стоявшую перед ним круглолицую миловидную девушку. У нее были большие, как и у многих украинских девушек, карие глаза, готовые в любой миг загореться буйным огнем смеха, а через минуту подернуться тенью грусти.
Одарка отвела от него внимательный наблюдающий взгляд.
— Я на днях видела вас на экране кинорадиогазеты, — сказала она. — Расскажите о своей подземной торпеде. Это очень интересно.
Они стояли подле огромного, почти во всю стену окна; перед их взором, далеко внизу расстилалось бескрайное море льда, казалось, будто разбушевался там за окном седой океан и в одно мгновенье застыл навеки. А над ледяным полем стояло безоблачное, глубокое темно-синее небо, чуть позолоченное весенним солнцем.
Столяров залюбовался дикой красотой полярной природы.
— Хорошо… — тихо сказал он.
— Очень хорошо, — прошептала Одарка.
И здесь, стоя перед этим широко раскрывшимся, словно с иной планеты сошедшим ледяным полем, Столяров рассказал Одарке о своей юношеской мечте, осуществленной после десяти лет упорного труда, об удивительном атомном снаряде, который по воле человека сможет преобразить лицо земли.
— Когда-то английский геофизик Джоли только допускал, что радиоактивные процессы в недрах земли рождают новые горы и острова. А сейчас с помощью атомной энергии советские ученые смогут поднять со дна океана горы и холмы! Там, где была на тысячу километров вокруг вода, мы, советские люди, вместе с людьми других стран создадим острова! Вот, смотрите…
Столяров подошел к столу и развернул чертеж.
— Это схема моей подземной атомной торпеды. С этой торпедой мы пошлем в недра земли новый радиоактивный элемент «циклоний», он вызовет в недрах земли искусственный геологический процесс, который протечет быстрее, чем протекает в природе, но не настолько быстро, чтобы вызвать катастрофу. Подводная скала, которую вы, Одарка, открыли на дне океана, выступит над поверхностью воды; она сама придет сюда к нам. Здесь, на полюсе появится настоящий естественный остров, которому не нужны будут ракетные якоря, теплый воздух и гелий.
