Проводимая на выставке бонитировка подводит итоги всему комплексу кинологической работы общества. Ринг выставочного показа по существу является показом не экстерьерных победителей, а лучших собак района, области, республики. Не следует забывать и об официальном «лице» выставки, имеющем большое воспитательное значение. Это — ритуал открытия, парад открытия, поднятие флага выставки, а также торжественная заключительная часть, парад победителей, раздача призов владельцам лучших собак.
Проведение выставок началось во второй половине XIX в. и было связано с организацией в Европе собаководческих обществ — Кеннель-клуба в Англии, различных ферейнов в Германии и национальных клубов в других странах. Выставкам предшествовали народные развлечения травли собаками различных животных. Травили всех животных, каких только можно было. Быков и медведей травили большими догообразными собаками — итальянскими меделянами, английскими мастифами и бульдогами, немецкими булленбейцерами, а лис, барсуков, кошек и крыс — мелкими терьерами и пинчерами. Травли организовывали обычно трактирщики для привлечения в свои заведения широкой публики. После организации охотничьих обществ травли под давлением прогрессивной и гуманно настроенной общественности были запрещены. Кинологические организации стали проводить выставки-конкурсы на лучшую собаку. Первая выставка собак состоялась в Англии в 1873 г.
В России «Первая очередная выставка собак» была организована Императорским обществом правильной охоты в Москве 24 декабря 1874 г. На выставке было 164 собаки охотничьих, служебных и декоративных пород (последние две группы объединялись и назывались комнатно-сторожевые). Выставка была богато оформлена и привлекла внимание всей русской знати — на ней демонстрировались собаки императора, великих князей, крупнейших вельмож и помещиков. Самым сложным делом в проведении этой выставки, естественно, была экспертиза. Сказались отсутствие опыта и систематических знаний у экспертов. Субъективность оценки и отбора привели к неразберихе, что видно из отчетов экспертов и ряда критических статей в печати. Экспертиза в то время являлась не объективной оценкой животного и его описанием для последующих целей — отбора и подбора, а сводилась к распределению призов и медалей. Основной ошибкой экспертов была одновременная сравнительная оценка целой группы сходных по продуктивности пород. Так, сравнивались русские, английские и крымские борзые, русские, английские и французские гончие и их помеси. Собак не оценивали сравнительным способом, а поочередно вызывали к судейскому столу. Все это осложнялось резко различным типом собак, формально относящихся к одной породе. Пожалуй, самым трудным для экспертов было определение качества отдельных статей и выведение в зависимости от этого оценки.
